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看出他的為難，也知道他的家庖精美，便即笑道：
“怎麼著，有什麼美食，何妨公諸同好？”
那桐很見機，急忙賠笑說道：“正在想，有樣魚翅，不知道煨爛了沒有？”說著，招招手將王府中伺候上房的大丫頭喚來，“煩你傳話給跟來的人，回去叫廚子把魚翅送來，還有客……。”
那桐沉吟著不知如何措詞，奕劻卻又開口了，“還有客？”
他問：“是誰啊？若是要緊的，我放你回去。”
“不相干。”那桐只好實說了：“是二田。”
“二田？”奕劻想了一下問：“一田必是架子比老譚的田桂鳳，還有一田呢？”
“田際雲。”
“原來是‘想九霄’！”奕劻笑道：“也是個脾氣壞的。算了，算了，不必找他們吧！”
那桐亦不願多事，告訴傳話的丫頭說：“你告訴我的人，有兩個唱戲的來，每人打發二十兩銀子，讓他們回去。”
於是一面等袁世凱、等魚翅，一面閒談，奕劻忽然問道：
“文道希的近況如何？”
“文道希？”那桐答說：“去年就下世了。”
“下世了？”奕劻不由得嘆息：“唉！可惜！”
“王爺怎麼忽然想起他來了呢？”
“我是由‘想九霄’想起來的。”
“原來如此！”那桐笑了。
原來“想九霄”的脾氣很壞，得罪過好多士大夫，有一次惹惱了文廷式，信口罵了句“忘八旦”，與“想九霄”恰成絕對。於是有人便說：“才人吐屬，畢竟不同，連罵人都有講究。”而“想九霄”的名氣，經此一罵，卻愈響亮。
於是由文廷式談到翁同龢，由翁同龢談到戊戌政變，奕劻不勝感嘆的說：“琴軒，宦海風濤，實在是險。載漪、剛毅那班混小子在的時候，我都差點老命不保！唉，談什麼百日維新，談什麼國富民強。你我還有今天圍爐把杯的安閒日子過，真該心滿意足了。”
“王爺的話是不錯，無奈有人不讓你過安閒日子！”
“你是說岑三？”奕劻又憤然作色：“騎驢看唱本，走著瞧吧。”
談到這裡，只聽門外高聲在喊：“袁大人到！”
於是那桐起身，迎到門口，簾子掀處，袁世凱是穿著官服來的，正待行禮，奕劻站起身來，大聲吩咐：“伺候袁大人換衣服。”
袁世凱的聽差原就帶了衣包來的。更衣已畢，重新替奕劻請了安，同時說
