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一
一斗兄：
大作與來信收悉。
《採燕》讀罷，浮想聯翩。小時候聽我爺爺說，有錢人家吃飯，那桌上擺著的都是一些駝蹄、熊掌、猴頭、燕窩什麼的。駱駝我是見過了，那肥大的駝蹄也許真好吃，但我無口福。我小時吃過一次二哥從生產隊的死馬腿上偷偷剁下來的馬蹄子，自然沒有名廚料理，由我母親放在白水裡加鹽煮，吃肉沒有多少，喝湯可以管飽。這頓馬蹄湯給我留下了深刻印象，至今難以忘懷，過年回家時兄弟聚會，還經常提起，好像那鮮美的味道還在舌尖繚繞。那是一九六○年，最困難的時候，所以才能留下如此深刻印象吧！熊掌嘛，前年一個企業家請我吃飯，最末一道菜端上來一盤黑不溜秋的東西，東道極鄭重地說：這是熊掌，剛託人從黑龍江弄回來的。於是便極興奮地夾了一筷子放到嘴裡，細細地品咂，感覺到粘粘糊糊的，不香不臭，與豬蹄子上的筋皮沒有什麼差異，心裡這麼想，嘴裡卻連說好滋味。主人挑了一點嚐了嚐，說：發得不好！然後又批評廚師不會做。我實在不知何為"發"，但又不好意思問。後來在北京請教了一位在飯店工作過的朋友，才知道"發"是怎麼回事。他還告訴我，我吃到的是乾製了的熊掌，所以要發。而新鮮熊掌是不需要發的。但製作亦不易，他說如得到一個新鮮掌，即要掘地作坑，用大塊石灰鋪底，把熊掌放進去，上面再用石灰蓋好，然後往石灰上澆溫水，使灰髮熱泛開，即可把掌上的毛根除盡。他說吃熊掌要耐心，因為熊掌煨的愈爛愈好吃，所以晚上吃熊掌，清晨即應上鍋燉起來。這也太麻煩了吧！另外我記得我爺爺說過，熊冬天不吃食，餓了即舔掌療飢，所以熊掌是寶，這種說法我想大概沒什麼道理。至於猴頭，原先我以為是猴子的頭，後來才聽說是一種樹菌。這玩藝兒我沒吃過，但因胃病吃過不少"猴頭菌片"。近日在火車上碰到一位製藥廠的師傅，他說哪裡去搞那麼多猴頭菌？弄點木耳、蘑菇的加進去就不錯了。這使我吃了一驚，沒想到藥裡也摻假，藥裡都敢摻假，還有什麼是真的呢？最後，該說說這可怕的燕窩了，我沒有見過，也沒有吃過，以前讀《紅樓夢》，看到生肺病的林黛玉動不動就喝燕窩湯，所以知道是好東西，一般人吃不起。但我根本沒想到這玩藝兒那麼貴，我們辛辛苦苦工作半輩子，所發工資加起來還買不了幾斤燕窩。看了你的小說，我這輩子也不要吃燕窩了，貴是一個原因，另一個原因是太殘忍了。我不是虛偽的"燕道
