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泗涇之戰,最讓李鴻章得意的是,淮軍擊退太平軍,將被困於松江的常勝軍解救了出來。這使得常勝軍隊長華爾對李鴻章的視角一下子由俯視轉為了仰視,並主動提出來配合淮軍進攻。
於是華爾來見李鴻章:卑職參見大人。
李鴻章:……華爾,我聽說你是中國人。
華爾:然也,大人,不惟我是中國人,連我的副隊長白齊文,也是中國人。
李鴻章:好像中國人不缺你們這兩頭蒜,你們找我有什麼事?
華爾:大人,你不認為常勝軍與淮軍之間,可以展開友好的合作嗎?
李鴻章:合作?怎麼個合作法?
華爾:大人,我們常勝軍擁有犀利的槍炮,以及江面上的四條炮艇,“高橋”號、“海生”號、“升得利”號、“飛而復來”號。此外英國兵艦“恩脫康”號也始終與我們保持著密切的聯絡,配合我們作戰。正如我們要說的那樣,大人,我們擁有攻城的最強大的火器,但由於兵員數量不足,始終無法把優勢發揮出來。而大人親統的淮軍,其作戰之勇猛,已經是眾所周知,有目共睹。倘若我們雙方密切配合,優勢互補,一定能夠取得更大的戰果。
李鴻章:華爾,本官有句話,要先跟你說明白了。本官來到上海時,就沒指望你們常勝軍,而且事實上,你們常勝軍被困松江,連只老鼠都沒逃出來。而本官的淮軍,單憑了手撕牙啃,硬是將十倍於我的太平軍於上海城下擊潰。從一開始就沒指望過你們,往後也沒這個需求,你聽明白了本官的話沒有?
華爾:還請大人明示。
李鴻章:那麼,從現在起,常勝軍歸隸本官之下,聽從本官指揮,你可答應?
華爾:……大人,我的妻子是中國人,我瞭解中國的習俗。按中國的規矩,大人的要求並無不合理之處。但我必須要提醒大人,我華爾可以答應大人的要求,可是英國人那邊,或許他們另有想法。
李鴻章:他們的想法本官不管,本官只想聽聽你的想法。
華爾:……我願意聽從大人的命令。
李鴻章:算你聰明,那你立即開赴青浦城下,與程學啟會合,本官要你們與我拿下青浦!
饒是李鴻章千聰明萬智慧,還是上了華爾的當。淮軍與常勝軍合作,讓淮軍吃了大虧。
吃了什麼虧呢?
到七月中旬的青浦會戰開始,程學啟就發現了問題。當會戰開始,常勝軍以火炮向青浦城牆轟擊,停泊在江面上的英艦“恩脫康”號