第2章 (第4/10頁)
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顯變化。實際上,他們最後的樣子讓人不敢摸,也不敢碰。可是她理解阿麗克西斯的感受。那些人對麻風病的瞭解僅來自《聖經舊約》故事和畫有手搖鈴鐺的受難者叫著“不潔淨!不潔淨!”的圖片,對他們而言,這是最自然的反應。
“我來再解釋一下,”她說。“我知道你想像中的麻風病是什麼樣的,但你最好知道真相,否則你永遠不瞭解真實的斯皮納龍格,斯皮納龍格是許多好人的家。”
阿麗克西斯繼續凝視著波光粼粼的海那邊的小島。她昨天去那裡的參觀似乎充滿了許多互相矛盾的畫面:優雅的義大利風格的別墅遺蹟,花園和整齊的商店,疾病縈繞在心頭的恐懼卻讓它們黯然失色,她曾在史詩般的電影裡見過刻畫成活死人的麻風病人。她嚥了一大口濃咖啡。
“我知道不是每個得了麻風病的人都會死,”她說,幾乎是在辯解,“可是總是會變得很醜,不是嗎?”
“根本不是你想的那樣,”佛提妮回答說。“它並不會像瘟疫那樣迅速蔓延。有時候很長時間後才會發病——你看到的那些有著可怕殘疾的人都受了多年疾病折磨,也許是幾十年。麻風病有兩種,有一種病情發展得比較慢。不過現在兩種都可以治癒了。可是,你的曾外婆很不幸。她得的是發病很快的那種,時間和歷史都沒有站在她這一邊。”
阿麗克西斯為她開始的反應有點難為情,為自己的無知感到慚愧,可是家族中有人得過麻風病的真相對她來說無異於晴天霹靂。
“你的曾外婆得了這個病,可是你的曾外公,吉奧吉斯,也受到深深的傷害。甚至在你曾外婆被逐到斯皮納龍格去之前,他就一直用他的漁船為這個小島運送物資,你曾外婆去那裡之後,他繼續這樣做。也就是說他幾乎看著她的病情一天天惡化。伊蓮妮剛開始去斯皮納龍格的時候衛生條件還很差,雖然她在島上的時候改善了許多,可她年輕時某種無法挽回的損傷已造成了。我無法告訴你具體情況。吉奧吉斯也沒有詳細告訴過安娜和瑪麗婭。可是你確實知道麻風病是怎麼回事,是不是?麻風病會影響神經末稍,即使你燒傷或砍傷自己,你都感覺不到。那就是為什麼得麻風病的人們這樣脆弱,令自己遭受到永久性的損害,後果是災難性的。”
佛提妮