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握了握劍柄。”
“這麼做的目的是？”
波洛又聳聳肩。
“讓本來就撲朔迷離的案情更加複雜難解。”
“那好，”警督說，“我這就去驗一驗。你一開始怎麼會往這方面想？”
“當您好心為我們出示短劍，讓我們逐一比對劍柄上的指紋時，我就發現了。我對環路和螺紋之類一竅不通——瞧，我坦白了自己的無知。但我注意到指紋的位置有些彆扭，如果我要拿它殺人，絕不會採用那種握法。右手舉過肩膀後方，顯然很難用劍準確刺中要害。”
拉格倫警督瞠目結舌地瞪著他。波洛卻滿不在乎地撣了撣衣袖上的灰塵。
“好吧，”警督說，“這也是一種理論。我馬上去核實一下。如果撲了個空，你可別失望。”
他的口氣已經儘量溫和，卻仍帶有幾分居高臨下的味道。波洛目送他出門，轉身對我眨眨眼。
“下次我得多體諒他的自尊心。”他說，“現在我們就忙自己的吧。我的好朋友，你看我們召集一次‘家庭小聚’如何？”
波洛所謂的“家庭小聚”半小時後就開場了。我們圍坐在芬利莊園餐廳裡的圓桌旁，波洛坐在首席，像一位主持會議的董事長； 僕人們沒有到場，所以總共是六個人： 艾克羅伊德太太、弗洛拉、布蘭特少校、年輕的雷蒙德、波洛，還有我自己。
人到齊之後，波洛站起來鞠了一躬。
“先生們，女士們，我將各位召集起來是有原因的。”他頓了一頓，又說，“首先，我對這位小姐有一個非常特別的請求。”
“我？”弗洛拉問道。
“小姐，您是拉爾夫·佩頓上尉的未婚妻，這個世界上他最信任的人就是您了。我真心誠意地懇求您，如果知道他的下落，請務必勸他站出來。請稍等——”弗洛拉抬頭正想開口。“等您想清楚了再發言也不遲。小姐，他的處境一天比一天危險。如果他立刻現身，無論事實對他多麼不利，都還有機會澄清。但如果他保持沉默，一走了之，這說明了什麼？只會有一個結論，就是他承認自己有罪。小姐，如果您真的相信他是清白的，請說服他儘快出面，否則就來不及了。”
弗洛拉臉上頓時血色盡失。
“來不及了！”她重複著，聲音非常低。
波洛傾身向前望著她。
“你得明白，小姐，”他好言相勸，“是波洛老爹在拜託您啊。波洛老爹見識豐富，知道很多事情。我並不是在給您
