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眾親道:“請教裘兄,此事何以散楚?”裘五福道:“小可適以利害之言說彼,渠已心服,現物入手,即刻收兵。卑末年幼,不敢專主,故請教於濮老太耳。”內中一人道:“彼索現物,不知幾何?況人命是假,行財是實,這事行不得麼!”裘五福道:“不然。晚輩有一鄙見,乞眾位斟酌。這事只消如此如此,恁地恁地,列位以為何如?”眾人一齊道:“好,好!全仗,全仗!”大家商議定了,裘五福出外廳見皮廿九說了。皮廿九歡喜,暗中令眾人漸漸散去。耿家一面整下酒席,一面另秤銀兩去買棺木。將前門關了,只從後門出入。
眾人陪皮廿九在茶廳裡坐。濮員外出名,將自己住屋做戤頭,倒提年月寫一紙百十兩欠契與皮廿九,一齊押了花字,將契付與裘五福收執。當面議定,待棺木出門安葬之後,方交銀兩。
皮廿九待著那副嘴臉,拿班做勢纏了一會。大家攛掇,契上又加了些銀兩,兩下和息了。皮廿九又道:“君子不羞當面,巧言不如直道。我妹子雖與耿大娘子因言語間受些凌辱,主僕情分,理之當然。又承濮太公與裘兄諸位長者吩咐,小子是個一刀兩截的硬漢,決無他說,單恨那瞿子良狗殺才,先將我妹夫謀死他鄉,怪我亡妹理論,又一腳踢傷了小腹,登時墮胎身死。這廝萬分狠毒,情理難容!真正三條人命,決要告他抵償,才洩此恨。列位長者做一盟主,濮太公與耿大娘子不可暗裡助他。若使小皮知道,變轉臉時,莫嗔我作事反覆!”眾人道:“任從你去告誰,只不要沾惹舍親便了。”大家唱了一個簸箕喏,坐下吃酒,直至更深。皮廿九親自替妹子換了衣服,扛入棺裡,收殮畢,又到妹子臥房裡開啟箱籠,收拾些衣飾細軟,打迭了包裹,拿回家去。就叫了四個火工來,捱至五更,抬棺出門,眾人送出,皮廿九千恩萬謝去了。濮氏謝了眾親,各自散訖不題。
且說皮廿九吩咐火工且抬棺木去郭外暫寄,自卻乘夜央人做了一張狀子,次早徑到辰溪縣來,正值知縣裴爺升堂。皮廿九將詞狀當先遞上,知縣看狀子時:三命事。痛其妹夫耿兔,禍遭兇惡,瞿天民謀財殺命,嫡妹皮氏理究致死根由,觸怒踢打,登時墮胎身死。裡鄰裘五福等證。泣思三命含冤,極天慘變,叩臺親剿,存歿銜恩。上告。
縣官看畢,見是人命重情,當堂準了,隨即僉牌,差公人拘喚正犯瞿天民、幹證裘五福等一干人聽審。不題。
且說瞿子良一時氣惱上,將皮氏踢倒,慌慌忙忙取路出城,奔到家裡,見了母親、妻子,將前事細細說了一番。婆媳二人驚得面如土色,一夜憂