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疑不睡。次早令人打聽訊息，已知皮氏身死，舉家徨無措，寢食俱廢。瞿天民暗思二仙之言，毫釐不爽，又將廟中奇遇從頭至尾時母親說知，元氏未及答言，縣中公人已到。瞿天民延入客座坐下，忙辦酒飯相待。公人取牌出來看了，催併見官。瞿天民送出差錢，二公人嫌輕憎少，冷言熱語的奚落了一場，不收財物，徑自去了。次日復來絮聒，至晚又去。瞿天民懊惱，央人進城裡請劉浣商議。劉浣道：“這幹公人最是兇狠要錢，況人命二字，比他訟不同，些須之物，怎能完局？少刻待我款取。”將及晌午時候，公人復來科索，喧嚷不已。劉浣迎出看時，內中一少年公人，姓穆名興，與劉浣系舊相識，昔年曾於南門外一所花園內同居。自遷居之後，許久不會。當下相見禮畢，各敘寒溫。那個公人也道出姓名，喚做畢大。兩下將他事談了半晌，瞿家擺出酒餚，兩下謙遜坐了，飲酒數巡之後，劉浣備言“瞿兄飽學多才，只因命蹇，遭此屈事，二公光顧，本當厚贈，奈家道貧窘，所奉者不過表情而已，望乞周全則個。”穆興道：“兄長見諭，無不領命。但小弟這一紙牌票，費了三百貫現餞買將得來，實指望一場小富貴，不期這廝單告著瞿兄，並無半字沾著耿寡婦，豈不是小弟們命薄？故我二人嘆息這狗命是背財生的。一來見瞿先生的光景有限，二來幸會故人在此，不敢分外科求，只賜本等罷了。”
劉浣道：“老哥所說，乃真情實話。原想人命重情，是一窟銀窖，誰知撞著屁燒灰的精酸鬼！”大家都笑起來。劉浣道：“據兄說，買牌錢三百貫，今日瞿兄的薄禮，不過百貫之數，二兄請收下，權作小利，明日小弟補上三百貫來，以償牌本。”
畢大道：“相公與敝夥計是契愛舊交，故小人不敢多口，既承盛雅，現賜何如？”穆興笑道：“老哥呀，你在公門已久，這兩隻眼珠兀的不識人？劉相公與區區相處最久，是一斬釘截鐵的硬漢，希罕你這些小勾當！便是三萬貫何如？夥計呵，且將瞿先生的收下，劉相公吩咐的遲早唯命，不要恁地小家子樣。”
畢大隻得收下，瞿天民才坐得安穩。四人猜枚行令，大嚼一番。
畢大多飲了幾杯酒，連打了十餘個噴嚏，靠著桌兒齁齁的睡去了。三人又吃了一回，穆興推辭不飲，劉浣令撤去杯盤，閒坐清談，等候畢大醒了同行。劉浣道：“小弟有一妻弟，年已長成，任性頑劣，因無生計，終日遊蕩不已，意欲送他入公門做些勾當，皂甲二役，不知那一條徑路好，乞提摯指點，足見舊情。”穆興嘆氣道：“這衙門中衣食，勸君休想。寧可捧瓢託缽，吃
