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們對人的愛太吝嗇，而是我們對人的愛近乎偶像崇拜。在每一位妻子、母親、孩子、朋友身上，他們都看到了上帝潛在的競爭對手。當然，主耶穌也看到了（《路加福音》14：26）。
有一種方法可以防止我們對人過度的愛，但我發現自己一開始就必須予以拒絕。拒絕時，我的內心很不安，因為這種方法是我在一位偉大的聖人和思想家的著作中讀到的，而我從他那裡獲益良多，對他感恩不盡。
聖奧古斯丁（在《懺悔錄》四卷十節中）描述了他的朋友內布利提烏斯之死給他帶來的悲傷，這些字句至今讀來仍然催人淚下。隨後，他總結出一個教訓，說這是一個人傾心於其他事物，沒有傾心於上帝的結果。所有的人都會逝去，不要將自己的幸福抵押在可能會失去的東西上。你若希望愛帶給你幸福，而非悲痛，就必須將它傾注在那位唯一永遠不會逝去的愛人身上。
這當然極其明智。不要將貨物裝在漏水的船隻上，不要將太多的錢花在有一天你可能被趕出去的房屋上。對這種聰明的格言，我的反應比任何人都更本能。我向來奉行安全謹慎的原則，在一切反對愛的理由當中，“當心！這可能會給你帶來痛苦”對我的天性最有吸引力。
是的，對我的天性、性格具有吸引力，但不是對我的良心。當我接受這條理由，作出相應的反應時，覺得與基督遠隔千里。倘若有什麼事我可以確信無疑，那就是，基督的教導絕不是要同意我天生對安全的投資和有限的責任的喜好。我想，自己身上可能沒有什麼比這更令他不悅的了。誰能想象，一個人會出於謹慎——因為安全性更高——而愛上帝？甚至，有誰會將這點列入愛的理由？你會抱著這種心態去選擇妻子、朋友、乃至一條狗嗎？早在這樣算計之前，一個人就已經遠離了愛的世界——一切愛的世界。與這種算計的愛相比，不合律法、寧肯選擇愛的物件也不選擇幸福的愛情，更像大愛本身。
我認為，《懺悔錄》中的這段話與其說反映了奧古斯丁的基督教思想，不如說更是他自幼接受薰陶的偉大的希臘哲學思想的殘留，這段話反映的思想更接近斯多葛派的“不動情”或新柏拉圖主義的神秘主義，而非仁愛。我們追隨的上帝是為耶路撒冷哀哭、為拉撒路的死悲傷、愛所有的人，但也在一種特別的意義上“愛”其中一位門徒的上帝。聖保羅也絲毫沒有流露出，如果以巴弗提去世了（《腓立比書》2：27），他不會像常人那樣悲傷的意思，也絲毫不認為那樣悲傷有何不當。對我們而言，聖保羅比聖奧古斯丁更有權威。
