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在倒出時即為自己預備了酒杯一樣,上帝將我們對他的需求轉變為對他的需求之愛。更奇怪的是,他在我們心中創造了一種超乎自然的接受仁愛的能力。鑑於需求在本性上如此接近貪婪,而人類也業已變得如此貪婪,上帝賦予我們的這種能力似乎是一種奇怪的恩典。儘管奇怪,我仍然認為事實就是如此。
我們首先來看對上帝的超自然的需求之愛,它來自上帝的恩典。當然,這種需求不由恩典所生,它早已在那裡,(正如數學家所說)是“已知的”。人是受造物本身就決定了人有需求,而這種需求又因為人的墮落無限地增加。上帝的恩典賦予我們的,是對這種需求的徹底承認、清楚的意識和完全接受(即使不完全接受,有所保留,至少也是樂意接受)。因為,倘若沒有上帝的恩典,人的願望和需求是相互衝突的。
基督徒在信仰實踐中所說的一切表示自己不配的話,在外界看來,與趨炎附勢的人在暴君面前卑鄙虛偽的奴顏婢膝無異,至多也不過是一種自貶的方式,與中國的紳士稱自己為“敝人、愚兄”沒什麼不同。基督徒所表達的,其實是他們不斷更新的努力(不斷更新是因為不斷地需要)。他們要努力打消對自己以及對自己與上帝的關係的錯誤看法,即便在禱告時,我們的本性也不斷地讓我們產生這種錯誤看法。一旦相信上帝愛我們,我們就本能地相信,他這樣做不是因為他是大愛,而是因為我們本質上可愛。古希臘人毫不羞愧地遵從了這種本能,他們認為,好人“深受眾神的青睞”是因為他們自身的價值。基督徒因為接受了更好的教導,所以採取了一種圓滑的方式。我們絕不會認為自己擁有什麼優點,值得上帝去愛。但是,瞧,我們的懺悔多麼徹底!正如約翰·班揚在描述自己第一次虛假的皈依時所說:“當時我想,沒有哪一位英國人比我更討上帝的喜悅了。”這一招失敗後,我們就獻上自己的謙卑,認為這會得到上帝的欣賞。上帝無疑會喜歡這點嘍?倘若上帝不喜歡這點,那麼,我們清楚地認識到自己仍然缺乏謙卑,並且虛心地加以承認,就一定會討上帝的喜悅。就這樣,在極其隱秘的深處,以極其微妙的方式,上帝愛我們是因為我們可愛這種想法始終存在。我們是鏡子,我們的亮光完全來自照耀我們的太陽。承認這點容易,長期意識到它卻幾乎不可能。無論多麼少,我們自身肯定有一點點亮光吧?我們肯定不完全是受造物吧?
上帝的恩典讓我們像孩童一樣,全然、樂意地接受了自己的需求,為自己完全依靠上帝而快樂,從而擺脫了那種荒謬的、從不徹底承認自己匱乏的需