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走出電梯，味岡來到一樓的商店街，魂不守舍地瞎逛。這時，大吊頂燈下的一個人開口喊道：“味岡專務！”
味岡回過神來。定睛一看，發現自己身邊站著一個滿頭白髮的矮子。
“啊，是末吉啊。”甲東建設的社長末吉祐介睜大眼睛看著自己。
兩個小時前，他剛把味岡從咖啡廳裡叫了出去。
“專務，”末吉走到味岡面前，仰視著他，低聲問道，“我有希望進南苑會嗎？”
他身材不高，眼睛卻很大，盯著味岡，眼看著眼珠子就快彈出來了。
“呃……那個……”味岡支支吾吾，沒有回答上來。這時他忽然發現了一件事。“你一路跟到這兒來了？”他反問道。
末吉的眼睛被皺紋擋去了一半。
“不不不，我就是太心急了……逛著逛著就逛到這兒來了。我就怕撞見您出來，就沒有上樓……”
他張開厚厚的嘴唇，露出一排並不整齊的牙齒。他忽然發現味岡是孤身一人，看了看四周，問道：“咦？另外兩位先生呢？”
他指的是成瀨敬一與共榮建設的中原武夫。末吉也知道他們三個在“DATE”咖啡廳集合，然後一同前往東明經濟研究所。
“他們已經回去了。”看來末吉是很晚才到達這棟大樓的。
“啊，原來是這樣，”末吉並不知道自己已經來晚了，“味岡先生，地下一層有一家咖啡廳，人不是很多，要不我們過去坐個十分鐘如何？我有些事情想向您打聽打聽。”
又纏上了。
再怎麼打聽也不會有結果的，巨勢堂明還沒有明確作答。味岡也想問問澤田美代子有沒有訊息，可她卻不在辦公室裡。雖說味岡之所以會回到這裡，並不完全是末吉的熱情所致，但這畢竟也是原因之一。
前往地下室的樓梯非常華麗，扶手和天花板上都雕刻有宮廷風格的雕花，只是白色的牆壁有些發黑了，還有一些細微的裂痕。
地下有許多店面很小的店鋪，大多是中餐廳、壽司店、天婦羅店之類的餐廳，和這棟古色古香的建築物有些不相稱。不過華美的店面，也可能只是在掩飾大樓的老舊罷了。
末吉說得果然沒錯。理髮店旁邊的咖啡廳裡空蕩蕩的，沒幾個客人。
“好熱啊，這邊的空調好像不給勁兒啊。”
接過服務員送來的毛巾，末吉利索地扯開塑膠包裝，取出毛巾遞給味岡：“請用！”
味岡的額頭上早已佈滿汗珠
