第五章、航空信 (第6/9頁)
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在這時從那幫小孩身後傳來一聲轟雷般的咆哮，他們轉身一看，萊拉站在那裡，雙手搭在一隻美洲豹的肩上，那隻豹子張開嘴咆哮著，尖利的牙齒閃著白光。就連認識潘特萊蒙的威爾都被嚇了一跳。這對那幫小孩產生了戲劇性的效果：他們轉身就逃。幾秒鐘後廣場上已空無一人。
在他們離開之前，潘特萊蒙的一聲咆哮提醒了萊拉，她抬頭看了看那座塔，她看見塔頂上有人從牆垛上往下看，他不是小孩，而是個一頭捲髮的年輕人。
半小時後他們已經在小飯館樓上的公寓裡了。威爾找到一聽煉乳，那隻貓飢餓地舔著，然後又開始舔她的傷口。潘特萊蒙因為好奇也變成了貓的模樣，那隻花斑貓起初懷疑地豎起了身上的毛，但她很快發現，不管潘特萊蒙是什麼，他不是一隻真正的貓，也不構成任何威脅，於是她接下來就對他視若無睹了。
萊拉注視著威爾著迷地照顧這隻貓，在她的世界裡她惟一接近過的動物（除了披甲熊）是各種各樣的工作動物。貓不是寵物，而是喬丹學院用來捕捉老鼠的。
“我想她的尾巴斷了，”威爾說，“我不知道該怎麼辦，也許它會自己好起來的。我在她耳朵上塗點蜂蜜，我在什麼地方看到過，它是殺菌的……”
那真是一團糟。但至少她一直舔著，傷口會變得越來越乾淨。
“你能確定它是你看到的那隻貓嗎？”她問。
“哦，是的。如果他們都這麼怕貓的話，這兒一定沒有幾隻貓。她可能是找不到回去的路了。”
“他們真的瘋了，”萊拉說，“他們會要了她的命的，我從沒見過這樣的小孩。”
“我見過。”
他沉下了臉，他不願談這個。她明白最好別問他，更別去問真理儀。
她累極了，於是不久她就上了床，立刻就睡著了。
過了一會兒，那隻貓也蜷起身子睡著了，威爾端了一杯咖啡，拿著那隻綠色的皮文具盒，坐在陽臺上。從窗戶透進來的光線足夠他閱讀的，他想看那些東西。
那不像他想的那麼多。都是信，用黑色的墨水寫在航空信箋上•是他十分渴望找到的人的親筆所書。他的手指在上面一遍遍地撫摸著，他把臉貼在信箋上，想和父親的本質靠得更近一些。這時他開始讀信。
費爾班克斯[ 費爾班克斯（Fairbanks ），阿拉斯加中部的一座城市] ，阿拉斯加
1985年6 月19日，星期三
我親愛的——還是通常的效率
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