第一章 (第1/9頁)
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班特里夫人在做夢。她的香豌豆花在花展上贏得了一等獎。身穿長袍和白色法衣的教區牧師在教堂頒獎,他妻子穿著泳裝從旁邊走過。這種舉動在現實生活裡一定會引起一片反對。不過,夢境賦予的特權使其沒有引起教區的任何不滿。
班特里夫人沉醉在她的夢裡。這些清晨的夢讓她很享受,直到被送來的早茶喚醒。半夢半醒中,她聽到每天清晨家裡都會出現的嘈雜聲。在樓上拉窗簾的女傭弄出的窗簾環碰撞聲,在屋外走廊清掃的女傭用掃帚和簸箕弄出的聲音。遠處,大門門閂被拉開了,發出沉重的響聲。
又一天開始了。她要盡力從花展中獲得最大的愉悅,因為它越來越像一個夢了……
樓下客廳傳來木製大百葉窗被開啟的聲音,她似乎聽到了,又好像沒聽到。這種悄悄做家務發出的被壓低的聲響通常會持續半個小時,它並不擾人,因為太熟悉了。晨曲的高潮是走廊裡輕快而節制的腳步聲、印花布裙子的窸窣聲,茶盤放在了門外的桌上,茶具發出低低的叮噹聲,進屋拉窗簾之前,瑪麗輕輕的敲門聲。
睡夢中的班特里夫人皺起眉頭。矇矓中,她感到一種令人不安的東西,不太對勁兒。走廊裡傳來的腳步聲太匆忙、太快了。她的耳朵下意識地等待瓷器碰撞的聲音,卻沒有等到。
敲門聲響了。睡夢中的班特里夫人應道:“進來。”門開了,現在應該是窗簾被拉開的聲音了。
但是沒聽到窗簾環的碰撞聲。昏暗的綠色光線裡傳來瑪麗急促的呼吸聲和驚恐的叫喊:“哦,夫人,哦,夫人,藏書室裡有一具屍體!”
接著又是一陣歇斯底里的哭喊,她又衝出了房間。
2
班特里夫人從床上坐了起來。
要麼是她的夢境出現了轉折,要麼就是——就是瑪麗真的闖進來說(難以置信!不可思議!)藏書室裡有一具屍體!
“不可能,”班特里夫人喃喃自語,“一定是我在做夢。”
儘管這樣說,她卻越來越覺得這不是個夢,那個一向非常剋制自己的瑪麗確實說了那些令人難以置信的話。
班特里夫人定了定神,然後急忙用胳膊肘頂了頂身旁熟睡的丈夫。
“亞瑟,亞瑟,醒醒。”
班特里上校咕噥著抱怨了什麼,翻了個身。
“醒醒,亞瑟。你聽見她說了什麼嗎?”
“很有可能,”班特里上校口齒不清地說,“你說得很對,多莉。”接著又睡