第一章 (第6/9頁)
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。如果你想的話，進來看著吧。”
波爾克警員沒錯過這次許可，他確實想進去。
班特里夫人帶著她的朋友凱旋般地穿過藏書室，來到一個老式大壁爐前。她以戲劇到了高潮般的架勢叫著：“那兒！”
直到這時，馬普爾小姐才明白，她朋友所說的那個死去的女孩看起來不真實是什麼意思。藏書室極好地體現了主人的特點。非常寬敞，陳舊而凌亂。幾張快散架的大扶手椅，大寫字檯上放著菸斗、書籍和不動產檔案。牆上掛著一兩幅漂亮的家庭成員肖像，已經有些年頭了，還有幾幅拙劣的維多利亞時期的水彩畫，以及一些自以為有趣的狩獵主題繪畫。牆角有一個裝著紫菀的大花瓶。整個房間光線昏暗、色彩柔和、陳設隨意。顯然這間藏書室已經使用了很久，與傳統有著種種聯絡，主人對這裡非常熟悉。
然而，橫在壁爐前熊皮地毯上的東西，卻是新奇的、突兀的、驚悚的。
那是個豔麗的女孩，臉龐邊散落著完美到不自然的頭髮，那些彎曲的鬈髮顯然是精心打理過的，單薄的身體上裹著一件白緞子做的露背晚禮服，上面縫著亮閃閃的飾片。妝化得很濃，淤青腫脹的臉上堆著粉，看上去奇特詭異；厚厚的睫毛膏橫在變形的臉頰上，猩紅的嘴唇像一道深深的傷口。她的手指甲，還有廉價銀色涼鞋映襯的腳指甲上都塗著血紅的指甲油。這具低賤、媚俗、豔麗的屍體和班特里上校藏書室那穩重傳統的風格截然相反。
班特里夫人壓低了聲音：
“你懂我的意思嗎？就是不真實。”
站在她身旁的老婦人點點頭，久久俯視著那具蜷曲的屍體，陷入沉思。
最後，她輕聲說：
“她很年輕。”
“是——是——我想她是的。”班特里夫人看上去很驚訝——彷彿剛剛發現了什麼。
馬普爾小姐彎下腰。她沒碰那個女孩，而是看著緊抓住裙子前襟的手指，它們似乎在為最後一口氣而瘋狂掙扎。
窗外傳來輪胎碾上礫石路的聲音。波爾克警員緊張地說：
“警督來了……”
正如他所深信的，上等人不會讓你失望，班特里夫人立刻走向門口，馬普爾小姐跟在她後面。班特里夫人說：
“沒事的，波爾克。”
波爾克警士馬上鬆了一口氣。
6
班特里上校匆匆用一口咖啡送下最後一片抹果醬的麵包，然後急急忙忙地回到大廳，正看見梅爾切特上校從車上
