弗里德里希·恩格斯:《資本論》第三卷增補 (第8/17頁)
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話,難道可以設想,農民和手工業者竟如此愚蠢,以致有人會拿10小時勞動的產品來和另一個人1小時勞動的產品交換嗎?在農民自然經濟的整個時期內,只可能有這樣一種交換,即互相交換的商品量趨向于越來越用它們所體現的勞動量來計量。自從貨幣進入這種經濟方式的時候起,一方面,適應價值規律注意,指馬克思所表述的價值規律!的趨勢變得更明顯了,但另一方面,這種趨勢又由於高利貸資本和苛捐雜稅的干擾而受到了破壞;價格平均起來達到幾乎完全接近價值的程度就需要更長的期間了。
以上所說,也適用於農民的產品和城市手工業者的產品之間的交換。起初,這種交換是在沒有商人作媒介的情況下,在城市的集日裡直接進行的。農民就在集市上賣出買進。在那裡,不僅農民知道手工業者的勞動條件,而且手工業者也知道農民的勞動條件。因為手工業者自己在某種程度上也還是一個農民,他不僅有菜園和果園,而且往往還有一小塊土地,一兩頭母牛、豬、家禽等等。因此,中世紀的人能夠按照原料、輔助材料、勞動時間而相當精確地互相計算出生產費用——至少就日常用品來說是這樣。
但是,在這種以勞動量為尺度的交換中,對於那些需要較長勞動時間、勞動又為不規則的間歇所中斷、勞動所得的產量也不確定 的產品來說,例如對於穀物或牲畜來說,這個勞動量又怎樣——即使只是間接地、相對地——計算呢?而且不會算的人怎樣計算呢?顯然,只有透過一個漫長的、往往是在暗中不斷摸索、經過曲折才逐漸接近的過程,而且在這個過程中也象在別處一樣,人們只有吃
一塹才能夠長一智。但是,每個人必須大體上收回成本這一點又總是會幫助找出正確的方向,而且,進入交易的物品的種類不多,這些物品的生產方法往往幾百年都沒有什麼變化,這一切又使得上述目的比較容易達到。其實要使這些產品的相對價值量相當近似地確定下來,決不需要很長的時間,這一點,單是由下面這樣一個事實就可以得到證明:象牲畜這樣的商品,由於每頭牲畜的生產時間很長,它的相對價值似乎是最難確定的,但它卻成了最早的、幾乎得到普遍承認的貨幣商品。要使牲畜成為貨幣商品,牲畜的價值,它對一系列其他商品的交換比率,必須已經具有比較不尋常的、並且在許多氏族的範圍內已經得到一致承認的確定性。當時的人——不管是牲畜飼養者還是他們的顧客——肯定都已相當精明,在交換中得不到等價物,就不會把他們所耗費的勞動時間白白送給別人。相反,人們越是接