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端,成為了真正的頂級掠食者。”
“在正式開始講課之前,我要請同學們思考一個問題:雌性擔任首領相比雄性有什麼優勢?為什麼我們的族群會組成現在這樣的社會結構?”
“我想,因為雌鯨的壽命比雄鯨要更長,所以會有更加豐富的經驗積累,可以把生存技巧更好地傳授給下一代,”提風說道,“此外,雌性擔任首領應該可以減少種內鬥爭,尤其是求偶時的爭端,避免族群內部自相殘殺。”
“提風,你說的很有道理。事實上,就在白斑鯨群出現第一任雌性首領之後不久,幾頭野心勃勃的雄鯨就向它發起了挑戰,使得鯨群內部紛爭不休。那段時間裡,整個白斑鯨群甚至面臨著解體的危機。幸而,我們的祖先順利地度過了那一次危機,平息了鯨群內部的干戈,這才有了現在的我們。”
“那麼,這位了不起的雌性首領是如何登上這個位置的呢?”布瑞弗有些好奇地向老師問道。
“很有可能是從它配偶的屍骸之上。”希格瑞特老師嚴肅地說道。
…………
130萬年前,更新世中期。這是一個太陽剛剛升起的早晨,在太平洋東部的一處港灣裡,一大群白斑鯨剛剛從睡夢之中醒來。它們突然感覺腸胃空空,在飢餓的驅使下,它們的首領決定帶領大家外出打獵。
在這個年代,隨著白斑鯨群規模的擴大,為了便於精確地辨認每一個個體,白斑鯨們已經有了簡單的名字,大多數是根據它們的形體特徵或者是出生時所處的環境來命名的。無論如何,這是個巨大的進步。這意味著在白斑鯨們相互溝通交流時不需要再面對面,而是在呼喊某個個體的名字之後就可以直接相互交流。
白斑鯨群的首領雄鯨,因為其體格健壯、背鰭高大(大約有2米高),因此被命名為“高鰭”。它處在整個鯨群的最前列,目前四十歲出頭,正值壯年,在大家心目中享有很高的威信。毫無疑問,它是白斑鯨群的主心骨。
在高鰭的後方不遠處,緊跟著一頭雌鯨,它的體型大概有高鰭的四分之三,正是高鰭的伴侶。它出生時恰好是位於一片珊瑚礁附近,因此它的母親為它取名為“珊瑚”。它對待孩子們和心上鯨溫柔體貼,是雌鯨們心目中的榜樣。
在高鰭的左後方,是一頭吻部很長的雄鯨,所以它得名“長吻”。它的體型僅僅比高鰭小一點兒,事實上,它就是高鰭的弟弟。但是它性情急躁,遠不如它哥哥那樣沉穩,好幾次在捕獵中嚇跑獵物,因此在鯨群中難以服眾。
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