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”
“明白，庫爾特夫人。”
“那就吻我一下。”
她微微彎下腰，把面頰伸了過來。萊拉只好踮起腳尖，吻了她一下。她注意到，庫爾特夫人的臉是那麼光滑，透著令人困惑的味道：芬芳，然而有一種金屬的味道。萊拉回身把揹包放到梳妝檯上，然後跟著庫爾特夫人，回到了客廳。
“親愛的，你覺得這些花怎麼樣？”庫爾特夫人甜甜地問她，好像什麼事都沒有發生一樣。“我覺得擺玫瑰花總不會錯，但是相同的好東西也不能太多……宴會負責人拿來的冰塊夠嗎？親愛的，你去問—下。熱乎乎的飲料非常可怕……”
萊拉發現，假裝高興迷人還是非常容易的。但她時時刻刻都能感覺到潘特萊蒙對此的厭惡和對金猴的憎恨。這時，門鈴響了。房間裡很快就擠滿了衣著時尚的女士和英俊高貴的男士。萊拉在他們中間走來走去，給他們拿魚子醬麵包，或者在他們跟她說話的時候，甜甜地微笑，優雅地回答他們的問題。她覺得自己像是一個人見人愛的寵物。她剛有這個想法，潘特萊蒙便伸展開他那黃雀的翅膀，大聲啁啾起來。
她感覺到了潘特萊蒙的興高采烈，因為他向自己證明了他是正確的。於是，萊拉便稍稍收斂了一下。
“親愛的，你在哪兒上學？”一位老夫人透過眼鏡打量著她，問道。
“我不上學。”萊拉對她說。
“真的？我以為你母親會把你送到她當年的學校呢，非常好的地方……”
萊拉感到莫名其妙，她立刻意識到了老夫人的誤會。
“哦!她不是我媽媽!我只是給她幫忙，我是她的私人助理。”她強調道。
“我明白了。那你的親人是誰呢？”
萊拉不得不又一次仔細想一想才回答。
“他們是伯爵和伯爵夫人，”她說，“他們倆在北方的一次空難中死了。”
“是哪個伯爵？”
“貝拉克瓦伯爵，是阿斯里爾勳爵的哥哥。”
老夫人的精靈，一隻猩紅色的金剛鸚鵡，好像被激怒了似的不停地換腿站著。老夫人好奇地皺起了眉頭，萊拉便甜甜地微笑著走開了。
有一群男士和一位年輕的女士在大沙發那兒聊天，經過他們的時候，萊拉突然聽到了塵埃這個詞。她經歷了不少社交場合，已經懂得什麼時候男女是在調情。她好奇地看著這一切，停下腳步去聽，更讓她著迷的是有人提到了塵埃。那幾個男人看起來像是院士。從那位女士提問
