16 伯百利的晚宴 (第8/13頁)
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電燈照耀著這一片慘景——美食伴著汙穢，無用的豪華伴著殘缺的人體，相形之下，更為駭人。讓他站起來的，正是那個所謂的巴斯克牧師。“站起來，可憐的孩子。[5]”他說，幫助馬克站好。馬克站穩了；他身上有些傷口，有些青腫，頭很疼，可基本上沒有受什麼傷。那人遞給他一杯用大銀酒杯裝的紅酒，可是馬克顫抖著，扭過頭去。他迷惑地看著那陌生人的臉，看著他把一封信塞到自己手上。信上寫著，“你的妻子在等你，在山頂的聖安妮的山莊，儘快沿著公路來。不要靠近艾奇斯托——亞瑟·丹尼斯頓。”他又看了一眼梅林，覺得梅林的表情很可怕。可是梅林迎著他的目光，表情威嚴，不苟言笑，梅林把手搭在他肩上，推著他走，到處一片混亂，叮噹亂響、地面打滑，直走到門口。他的手指讓馬克的面板有種針刺般的感覺。然後梅林領著馬克進了衣帽間，讓他胡亂穿上一件大衣，戴上頂帽子（都不是他自己的），又領他到了臺階下，此刻是凌晨兩點鐘，一片苦寒。天狼星發出綠色，有幾片乾燥的雪花開始飄搖而落。馬克猶豫了。陌生人在他身後站了一秒鐘，然後張開手，在馬克背後猛擊一掌；馬克的餘生裡，一想起這一刻，骨頭還作痛。可他發現自己在奔跑，從童年之後，再也沒有如此奔跑過；不是因為害怕，只是因為兩腿停不下來。等到兩腿又聽使喚之後，他已經距離伯百利半英里之遠，回頭望時，看見天空中有一道光芒。
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那些在餐廳死於非命的人中，並沒有威瑟。他當然知道能出這件屋子的所有通道，在老虎進來以前，他就已經溜走了。即便沒有完全搞清情況，他也比其他任何人更清楚發生了什麼。他看見那個巴斯克翻譯造成了這一切。因此他也知道，人類之外的力量已經降臨來摧毀伯百利了；其必有神力可駕馭墨丘裡神本尊，才能如此摧毀語言。這還告訴他更糟的事情。這意味著他自己的黑暗主神是徹底地失算了。他們曾說過有一道屏障，讓來自深空的神力無法到達地球；他們向他保證過，外界不會有任何力量會越過月球的軌道。副總監等人所有的計劃都是基於這個信念：地球女神已經被封鎖了，援軍鞭長莫及，（只要一直是這樣）地球就完全由黑暗主神的擺佈，也就是受副總監的擺佈。因此他知道，他們是徹底失敗了。
難以置信的是，雖然認知到這一點，對他卻無所觸動。也不會有什麼觸動，因為他很久以來就不再相信認知本身了。多年以前，他僅僅是從審美角度厭惡樸拙和粗俗之事，而隨著年月的流逝，這種情感不斷加深，也變得更加陰暗，變成
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