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無限隱蔽的，與外界隔離的，不可窮盡的；又是無比脆弱的，易受損傷的，差不多是向外敞開的。
為什麼這頭小動物總是想到向外逃遁，即使在營造與世隔絕的地洞時也以這一點為先決條件呢？是不是地洞裡面有遠比外界大得多的危險呢？經過多次的實踐之後它的確發現，表面寂靜的地洞實際上並不安靜，而是總有某種噪音在搗亂；這噪音在周圍安靜的襯托下反而更突出，暗示著比外界更大的危險，使它感到毀滅的可能性終日懸在頭頂。可就是這樣一個地洞，初衷（一直未變）卻是為了躲避，為了安全而造；為達到這個目的，它一直在不斷地對內部的設施加以變更和改善，儘管完全沒有收效也只能一直做下去。它的緊張連續的工作給了我們這樣的提示：只有在地洞的內部和外部達到徹底的虛空，真正的寧靜和安全感才會到來。為此它還設想過在儲藏室周圍挖出一個環形真空地帶的計劃，當然那種計劃只能存在於幻想之中。然而徹底的虛空不正是最大的危險所在嗎？所以才需要隨時可敞開的、供緊急逃離用的出口呀。
只要地洞建造在泥土中，周圍又有小動物，徹底的寧靜就永遠不可能達到。由此可見，它所真正追求的理想居住之處並不是這種用世俗材料建成的地洞，而是一個空洞。聯想到造洞的初衷有故意要引人注意的因素，這種追求又顯得不可思議了。沒有邊緣和形狀的空洞是誰也看不見的，更不能用來做藏身之地了。我們只能說在小動物的精神世界裡有這樣一個空洞，那是它永久的恐怖的源泉，地洞裡的一切奔忙與操勞既是為了填補精神上的空洞，又是一種企圖將只存在於精神領域的東西現實化的徒勞。現實中的地洞裡的騷擾可以透過勞動來做消除的努力；靈魂裡的恐懼則是永存的，這永恆的恐懼的境界不正是它的操勞努力所追求的目標嗎？是填補又是掏空。只有這樣來理解，我們才會知道小動物的行為為什麼會如此地自相矛盾，沒有效果，似乎腦子裡有著宏偉的構思，實際上卻又一切行動均出自忽發奇想，沒有一項計劃是貫徹到底的（如何可能到底？）。所有的工作——苔蘚裝置、迷宮、城廓儲藏室、壕溝的挖掘等等，全都是半途而廢，不了了之。一方面是由於體力的限制所致，另一方面更為根本的原因則是內心的矛盾。這樣的工作是不可能完成的，也是沒有盡頭的；或者說，在壕溝的盡頭是真正的虛空——那頭從未見過面的怪獸。由此決定了它的命運只能是表面上漫無目的的永久性的挖掘和修建。
難道所有的工作都是種應付，是一時的權宜之計嗎？是，又不是。每一項
