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來到跟前。他走到苔絲身旁，開口問，"你這位漂亮的大姑娘，你好哇?"對於這句話，苔絲客客氣氣地回答了。
那時候，大地上的景物，差不多已經昏暗了，但是天上的餘光，還仍舊能照出她的面貌來。所以那個人轉過身來，瞪著眼直瞧她。
"喲，一點兒不差，你就是從前在純瑞脊住過的那個大妞兒，跟年輕的德伯少爺有過交情，是不是?那時俺也在純瑞脊，不過眼下不在那兒了。"苔絲認得，這不是別人，正是在客店裡對她說粗蠻的話。叫克萊打了的那個有點兒錢的村夫。她只覺一陣揪心的難過，嘴裡沒說什麼。
"你不要撒謊，承認了好啦;還有那回，俺在那個鎮裡說的話，你也承認了好啦。怎麼啦，俺的機靈妞兒?你那位情人還發脾氣哪。他打俺那一下，照理說，你該替他認錯兒才對。"苔絲仍舊一言不發。她怎麼這麼倒黴，到處都是緊追不放的對頭呢!想要逃避這種窘迫，彷彿只有一條道路。她冷不防地抬起腿來，就一陣風兒似地往前跑去，連頭都沒回，一直順著大路，跑到了一個一直通到一片人植林的大柵欄門。她投到那片樹林子裡，一點兒也沒停，一直到她來到樹林子的深處，沒有讓人找到的可能，才住了腳。
她腳底下是一片乾枯的落葉，還有一些冬青樹，生長在落葉樹中間，葉子很密，可以擋風。她把枯葉斂到一塊兒，聚成一大堆，在它中間作了一個窩兒的樣子。苔絲就爬到那個窩兒裡面。
她那天晚上，就是睡得著，當然也決睡不穩;她老覺得，耳邊上有奇異的聲音，卻又自己勸自己，說那只是微風颳的。她想起她丈夫來:她在這兒的冷風裡，他大概正在地球那一面兒上不定哪兒。一個天氣暖和的地方吧。苔絲自己問自己，天地間還有象她那麼可憐的人嗎?她想到自己白白荒廢了的生命，就說，"凡事都是空虛。""凡事都是空虛"，見《舊約。傳道書》第一章第二節:"傳道者說，虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。"又見第十二章第八節。《傳道書》相傳為大衛的兒子所羅門所作。她把這句話機械地來回重念，唸到後來，她又想，這種思想，如今極不適用。所羅門想到這一點的時候，已經是兩千多年以前了;她自己呢，雖然不是思想先進的人，卻比所羅門進步得多了。如果凡事只是空虛，那誰還介意呢?唉，一切比空虛還壞，諸如不平。懲罰。苛刻。死亡。哈代在他一八七六年七月的日記裡說:"傳道人說，'一切都是空虛，不過要是一切只是空虛而已，那誰還介意呢?唉，世上一切，往往比空虛還糟，
