第十四章 世界盡頭的開端 (第5/6頁)
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你們說話的口氣好像我們去找你們,求你們做水手似的。事實並非如此。我們和我們的王兄王姐,還有他們的親屬,以及好騎士雷佩契普爵士以及德里寧公爵都有到世界邊緣的使命。我們很樂意在你們這些自願參加的人當中物色我們認為最適合從事如此崇高冒險事業的人。我們不要求任何人都參加,所以我們現在指派德里寧船長和賴因斯大副慎重挑選,你們當中哪些人在戰鬥中最頑強,哪些人是最富有經驗的海員,哪些人血統最純正,哪些人對我們最忠誠,哪些人的身世和作風最清白,然後列個名單給我們。”
他停頓了一下,又用比較快的語調說:“阿斯蘭在上!”他扯著嗓子說,“你們認為親眼看到最後大局的特權是會白白到手的嗎? 當然,每一個跟隨我們的人都將把黎明踏浪者的稱號傳給子孫後代, 一旦我們返航踏上凱爾帕拉維爾,他將分得黃金或土地,足夠使他此生享盡榮華富貴。現在解散,半小時後,德里寧公爵會把名單交到我手上。”
大家聽了都默不作聲,水手們鞠了躬然後走開了。有的朝這兒, 有的往那兒,多半人是三三兩兩的議論著。
“現在要說羅普公爵了。”凱斯賓說。
他剛轉向餐桌首席位置的時候,羅普已經坐在那裡了。原來大家在討論時,他已不聲不響地來到這裡,坐在阿爾戈茲公爵身邊。拉曼杜的女兒站在他旁邊,好像剛才是她扶他坐下的。拉曼杜站在他背後,雙手擱在他的白頭髮上。在白天,這個曾是星辰老者的雙手依舊會發出朦朧的銀光。
羅普憔悴的臉上突然露出了一絲笑容。他對著露茜伸出一隻手, 對凱斯賓伸出另一隻手。似乎想說什麼,他笑得更開懷了,彷彿他可以體會到一種美妙的感覺,唇邊發出一聲心滿意足的長嘆,然後腦袋往前一跌,睡著了。
“可憐的羅普啊,”露茜說,“現在我真替他高興,他一定經歷過很多可怕的事情。”
“還是別去想這些了。”尤斯塔斯說。
凱斯賓之前那番話,好像剛好起到作用,或者也可能是島上有魔法在暗地幫助他吧。不少剛才還迫不及待地想要放棄這次遠航的人,現在卻願意追隨他去了。每當有一個水手說他打定主意一定出海的時候,那些還沒說出口的水手就感到他們的隊友越來越少,心裡也越來越不好受。
所以還沒到半小時,就有幾個人積極地向德里寧和賴因斯大獻殷勤 至少在我的學校裡,大家是這麼說的,以便獲得一個好評。不一會,就只剩下三個人還在想盡一切辦法說服別人跟他