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，生意十分火爆——我想是某個俄國女人開的。今晚之前我就可以給您輕鬆地辦妥會員身份。”
至此，已經浪費了不少的時間——萊蒙小姐的表情明確地表現出這一點，她又迅速投入到高效而完美的打字工作中去了。
當天晚上十一點，赫爾克里·波洛走進一家夜總會。大門上方裝著每個字母閃一下的霓虹燈招牌。一位身穿紅色燕尾服的紳士接待了他，並接過他的大衣。
波洛順著指引走下通往底層的寬闊樓梯。每級臺階上都寫著一條警句。第一級上寫著：“我是好意。”
第二級是“勾銷往事，重新開始”。
第三級寫著：“我可以隨時放棄。”
“真是通向地獄之路的良好祝願。”赫爾克里·波洛喃喃讚賞道，“想得真不賴！”
他走下樓梯。樓梯底端有個小水池，裡面種著鮮紅的百合花，一座船形的橋橫跨在上面。波洛過了橋。
在他左首，一個人造大理石洞穴裡蹲著一條波洛這輩子見過的最大、最醜，也是最黑的狗！它直挺挺地蹲在那裡，一動也不動。波洛滿心希望那條狗也許不是真的。可就在這時，那條狗轉過它那兇惡醜陋的腦袋，黝黑的身軀裡發出連續的低沉咆哮。那聲音真讓人膽戰心驚。
這時波洛看見一隻裝著小圓狗餅乾的筐子，上面標著“賄賂刻耳柏洛斯一塊吧”！
狗的眼睛直盯著那些餅乾，又發出一陣連續低沉的咆哮聲。波洛急忙抓起一塊餅乾扔向那條大狗。
血盆大口張開，接著有力的下顎咔嚓一聲閉上。刻耳柏洛斯接受了賄賂！波洛走進一扇敞開的門。
屋子不大，四個角擺著小桌，中間是舞池，由小紅燈照亮。四面牆壁上裝飾著壁畫，房間最裡面有一個大烤架，旁邊站著幾位廚師，他們身著魔鬼服裝，身後有尾巴，頭上有角。
波洛把這一切都看在眼裡。這時，容光煥發的維拉·羅薩科娃女伯爵身穿紅色晚禮服，帶著她那種俄國人性格里的衝動，張開雙臂朝他衝了過來。
“啊，您終於來了！我親愛的……我最親愛的朋友！又見到您別提多高興啦！過了那些年……那麼多年——多少年了？不，咱們不提多少年！對我來說，就像是昨天似的。您沒變，一點也沒變！”
“您也一樣，親愛的朋友。”波洛叫道，彎腰吻了一下她的手。
可他完全清楚二十年畢竟是二十年。羅薩科娃女伯爵雖說不能被刻薄地形容為一個老太婆，至少也是個亮麗的老太婆了
