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他肯定沒聽錯嗎？她是這麼說的嗎？
可她這話究竟是什麼意思呢？她指的是倫敦的地鐵嗎？或者該從宗教意義上理解她這話？如果說她的生活方式使得地獄成了她死後合理的歸宿，可是——可是她那種俄國式的寒暄也不會是在暗示赫爾克里·波洛也該有同樣的下場啊！
不，她肯定另有所指。她一定是指……赫爾克里·波洛一時間被搞得暈頭轉向。一個多麼神秘、多麼難以預測的女人啊！換做一個普通些的女人，想必會尖叫著說“裡茨飯店”或者“克萊麗奇飯店”。維拉·羅薩科娃卻喊出了一個令人痛苦而不可思議的詞——“地獄”！
波洛嘆了口氣，卻並沒有氣餒。在困惑之中，次日上午他採取了最簡單也最直截了當的辦法，他詢問了他的秘書，萊蒙小姐。
萊蒙小姐令人難以置信地醜陋，卻又令人不敢想象地能幹。在她眼中，波洛並不是什麼特殊人物——只是她的僱主罷了。她為他提供優質的服務。她個人的想法和夢想正集中在一套新的檔案分類系統上，這玩意兒正在她的頭腦深處慢慢趨於完善。
“萊蒙小姐，能問你一個問題嗎？”
“當然可以，波洛先生。”萊蒙小姐把手指從打字機鍵盤上移開，聚精會神地等待著。
“如果一位朋友要你跟她……也有可能是他——在地獄會面，您會怎麼做？”
像往常那樣，萊蒙小姐連想都沒想——正如俗話所說：她無所不知。
她答道：“我想最明智的做法是打電話去訂張桌子。”
赫爾克里·波洛目瞪口呆地盯著她。
他結結巴巴地說道：“你……會……打……電話……訂……一張桌子？”
萊蒙小姐點了點頭，把電話拉到身前。
“今天晚上嗎？”她問道，他沒有作答，於是她便理所當然地認為是同意了。她輕快地撥出電話號碼。
“法學會街一四五七八號嗎？是‘地獄’嗎？請預訂一張兩人桌。赫爾克里·波洛先生。十一點鐘。”
她放回聽筒，手指又回到打字機鍵盤上。她的臉上露出一點——微微的一點——不耐煩的神情。她已經完成了任務，現在的表情似乎在說，可以讓她繼續做正在乾的活兒了吧？
可是赫爾克里·波洛卻要求她解釋一下。
“這個‘地獄’到底是怎麼回事？”他問道。
萊蒙小姐看上去有點驚訝。
“哦，您不知道嗎，波洛先生？是一家夜總會，新開的
