五、使命 (第10/20頁)
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，例如，一種與人相關的學問，一種關於人類的真實學說和真正知識。你們不知人，既不明白人裡面的獸性，更不曉得他之作為神的形象。你們只曉得卡斯達里人，一種特殊的產品，一種稀有的種族，一種難得的品種實驗。”
不用說，對於克尼克而言，這自然是一種好運當頭的事情，因為他與這位神父共同研究討論，不但使他的視野作了最大的擴充套件，同時也使他有了絕佳的機會，讓他爭取神父對卡斯達裡的好感，進而讓他相信與教廷結盟的好處，藉以完成上級交代他的任務。這種情況對於他的意圖實在太有利了，以致不久使他開始感到了良心的不安。每當他與神父面對而坐或在院中踱步時，他就想到這位老人那樣懇切地為他犧牲時間，而他卻對他暗懷鬼胎，將他當作一個政治陰謀的物件加以征服，因而感到羞愧交加，乃至感到自己的卑下、不配。在這種情形之下，克尼克自然無法永久沉默下去，但出乎他意料之外的是，當他正在思量如何向這位老人吐露真情時，後者竟棋先一著，在他之前說出了他要說的話。
“我親愛的朋友，”一天，他若無其事地對克尼克說道，“我們果真踏上了交流之道，不但非常愉快，並且，我也希望，獲益匪淺。教學相長，這兩種活動一直是我愛做的事情，如今已在我們兩個互相切磋的當中結成了一種新的融合，對我而言，這事來得可謂正逢其時，因為我已開始進入老境，正愁想不出比這更好的養老辦法。因此，就我本人而言，我是這次交流的受益者。至於你們，我的朋友，尤其是你所代表出使和要服務的那些人，是否也如他們所希望的一樣從這件事情得到好處，我就沒有這麼確定了。為了避免將來的失望，澄清我們之間的關係，請容許我這個老人提出一個問題。不用說，我有時會想到你逗留敝院的事由，對我而言，這是一件快事。直到最近，這也就是說，直到你休假的時候，你和在我們當中的意旨，在我看來，即連你自己似乎也不甚瞭解。我的觀察對麼？”
“對。”
“好。從你休假回來後，這個情況就變了。你對你處身此地的事由不再像以前那樣困惑或焦慮了。你已明白你來到此地的事由了。我說對了？好，那我沒有估錯。那麼，我對這個事由的猜想也沒有弄錯了。你負有一種外交性的任務，而這個任務所涉及的，既非我們這個修道院，也不是敝院的院長，而是我。如你所知，你的秘密所剩已經無幾了。為了將這種情況弄個清楚，我要採取一個決定性的步驟，要求你將這個秘密的其餘部分完全告訴我。你的任務到底是什麼？”
