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快活。先與我二人二百兩銀子,殺了小主,找銀八百兩。此是真情實跡,求好漢饒放草命。”
羊雷問潘嶼道:“這言語可不假麼?”潘嶼道:“小可先人與兇伯同胞。先祖存日,將財產一般分析。先人善於經營,十年之間成了萬金家計。兇伯尚氣好訟,將千金之產浪費大半,要。把獸兄承繼。奈寒家通族不允,以致仇恨生謀。況近日賤荊舉止異常,窺其動靜,似有外情,或兩惡相濟,暗謀殺害也。”
羊雷道:“尊府價僕共有幾人?”潘嶼道:“蒼頭、小廝、男女等不下三十餘人。”羊雷道:“價婢如此之多,令伯何獨用這二人?”潘嶼道:“此二奴之父,原屬獸伯。因彼家道蕭索,復歸與我。”羊雷道:“據此參酌,的確無疑。然此事關係甚重,難以容忍,且到草舍一飯,同往敝縣首明,再赴上司告理伸冤。”潘嶼拜謝。羊雷掘土將潘嶼屍首埋了,把兇器交與潘嶼,理條繩子,吊了潘鹿,一同復回原路,到羊雷家裡來,對母親說了,忙忙地整辦酒飯,搬將出來,滿案上都是些野味:鹿脯、虎、麂肉、兔臘之類。二人飽吃一餐,又拿酒飯與潘鹿吃了,徑取路往清遠縣來。
到得縣前時,天色已暮,把門人役問了備細,且在衙前伺候。少頃,知縣坐晚堂,皂甲將三人帶入,跪於廳下。潘嶼、潘鹿一齊叫屈。知縣道:“汝三人夤夜聲屈,卻為何故?”潘嶼把伯子、渾家閤家謀害並山嶺偶遇羊雷救命情節,沒頭沒緒的說了一遍。縣官喝道:“山徑殺人,事體至大,聽汝言語含糊,難以憑信。”羊雷跪上案前,稟道:“這人姓潘名厓,系三水縣緞商,有嫡親伯子與他渾家合計設謀,將二百兩銀子賄囑義男潘嶼、潘鹿二人,於峽山嶺下將家主捆縛,正要下手,彼時小人上山打獵,偶從嶺下衝出,救了潘嶼,路觸不平,已將兇僕潘嶼搠死,尚存潘鹿為證。這是爺臺所轄地方,小人和潘嶼先行首明,以為日後伸冤張本。”
大尹道:“他家義男在山僻間謀殺家主,剛剛又被爾衝破。既然衝破,只應救了潘嶼,拿此二僕見我,審斷定罪,才是個道理。怎麼為救一人,反又殺死一人?今復乘夜出首,希圖脫罪,事蹟涉疑,難於準信。”羊雷聽罷,不覺嗔目上視。未知怎生回答,且看下回分解。