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無法容忍。於是,嫉妒重新兜回到“全是荒謬的”這種假設上去了。
遇到這種情況,父母的處境要比兄弟姐妹好得多。因為子女不瞭解他們的過去,所以,不管這位棄舊者的新世界是什麼,他們總可以宣稱,自己也曾有過同樣的經歷,後來徹底醒悟,從中走了出來。他們會說:“這是一個必經階段,很快就會過去的。”沒有什麼比這種說法更令人滿意的了。因為這句話說的是未來,所以眼下不可能遭到駁斥。話雖刺耳,但因為用的是如此嬌慣的口吻,所以也很難讓人怨恨。更妙的是,長輩們可能真的這樣認為。最妙的是,這句話也許最終成為現實,即便沒有成為現實,那也不是長輩們的錯。
“孩子,孩子,你這些放蕩的行徑會令媽媽心碎。”這種典型的維多利亞時代的懇求,在過去也許多半是正確的。以前,當一名家庭成員沒有達到整個家庭的倫理標準,去做壞事——賭博、酗酒、嫖妓時,情愛會受到深深的傷害。不幸的是,今天,超出了家庭的倫理標準幾乎同樣可能令媽媽心碎。情愛這種保守的固執,會在家庭和國家兩個相反的方向起作用。在國家的層面上,我們有一種自戕式的教育,即,不允許好學生進入高階班級,因為這樣做不民主,可能會傷害懶惰、愚笨的學生的自尊心。情愛對棄舊者的羈絆,也可能成為一種家庭的自戕。
情愛的這些扭曲主要與它作為需求之愛有關。然而,作為給予之愛,情愛同樣可能產生扭曲。
我想到幾個月前去世的菲吉特太太。看到她的家人在她去世後精神大振,確實令人吃驚。她的丈夫不再拉長著臉,開始會笑。我原來一直以為她的小兒子是個乖戾、滿腹怨恨的小傢伙,現在發現他竟然很有人情味。她的大兒子以前除了睡覺,幾乎從不回家,現在差不多總呆在家裡,而且開始重新佈置花園。她的女兒一向被視為“體弱多病”(我從來沒弄清楚她的病由何在),現在卻開始學習騎馬(這在以前是絕不可能的)、通宵跳舞、盡情地打網球。就連那隻狗,以前沒有人領著從來不許出門,如今也成了他們那條路上最為人熟悉的身影。
菲吉特太太常常說自己為家人而活。這話不假,街坊人人都知道,都稱讚說:“她一切都為家庭,真是位賢妻良母!”她包攬了家裡所有的洗衣活。說實話,洗得並不乾淨。其實,他們有錢把衣服送到洗衣店,也常常哀求她不要自己洗,但她堅持這樣做。每天,在家的人都能吃到熱氣騰騰的午飯,夜裡(即便是仲夏時節)也總有熱飯熱菜等著他們。他們哀求她不要為他們準備,幾乎含淚(