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看看先知穆罕默德的棺材;據說,經由這口棺材,他可以藉著魔法,自由地升到空中。在我們停留了幾天的斯華比亞和阿列曼的那些小鎮之一,由於土星和月球的阻撓,使我們前進不得,而這個不幸的人——他已經有一段時間顯得憂愁和不安——遇到了一位自他求學時代以來,一直念念不忘的從前的老師。這位教師又一次成功地使這個年輕人以不信者的眼光,來看我們的宗旨。在多次訪問這位教師以後,有一回這個可憐人在一種可怕的興奮狀態中,帶著一張扭曲的面孔回到我們的營地。他在領隊的帳篷外邊喧嚷,而當隊長走出來的時候,他憤怒地向其吼叫,說他已經受夠了這永遠不會把我們帶到東方去的荒唐旅行,說他受夠了由於愚蠢的占星術的顧慮而使旅程間斷了幾天,說他豈只是對於懶散、對於幼稚的漫遊、對於繁文縟節的儀式、對於魔法的重視、對於生命與詩的混合,感到厭倦而已;說他要把戒指扔到領隊的腳下,告辭而去,搭可靠的火車返回家鄉,回到他有用的工作。那是一個醜惡而可悲的場面。我們滿懷慚恧,而同時又憐憫這個被誤導的人。隊長和藹地聆聽他的話,微笑地俯身拾起被丟棄的戒指,而且用一種安詳、愉快的聲音說話,使得這個大言不慚的人必定感到羞愧。“你已經跟我們說了再見,想要回到鐵路,回到常識和有用的工作;你已經跟盟會,跟東方之行說了再見;跟魔法,跟繁文縟節的慶典說了再見;跟詩,說了再見。你已經解除了你的誓約。”
“也解除了緘默的誓約嗎?”這個半路脫逃者大叫道。
“是的,也解除了緘默的誓約,”隊長回答道,“記住,你曾經發誓對不信者保守盟會的秘密。由於我們看到你已經忘掉了這個秘密,所以你將無法把它傳給任何人。”
“我忘掉了某件事!我什麼也沒忘。”這個年輕人叫起來,但是變得遲疑,而當隊長轉過身去,退到帳篷裡的時候,他就突然很快地跑掉了。
我們感到遺憾,但是那些日子充滿了這麼多的事件,以至不久我就把他忘了。但是過了一些時候,發生了這樣的事情:當我們沒有人再想到他的時候,我們聽到有一些我們經過的村落和小鎮的居民談論這同一個青年。有一個年輕人(他們正確地把他描述一番,還提起他的名字)曾在那裡,到處尋找我們。首先,他說他屬於我們,說他在旅途中留到後頭,迷了路。然後,他開始啜泣,說他曾經對我們不忠而跑掉,但是現在他覺悟到,在盟會之外,他沒法子活下去。他希望,而的確也必須,找到我們,以便跪在領隊的面前,乞求寬恕。我們在這