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平山村店殺賊全家,救了相公主僕之命,區區寸心盡矣。當今聖上雖是英明,戡平禍亂,奈四下干戈未息,盜賊橫生,路途梗塞。相公有此財寶,足享田園之樂,不可復為商賈,以蹈危險。不要說足下斯文柔懦難以遠行,縱是小弟薄通武藝的人,今遭三險,幾害其命。”瞿天民問道:“兄長遭甚三險?”
秋僑道:“第一險,杭家鎮村落中被遊僧射了一箭,幸中臂肩不死,倘中頭顱,則此命已歸泉下。第二險,就是平山旅邸,若非心靈神會,識透機關,則與君等同為肉醢。第三險,幸得金寶從容料理,不道一入舟內,便急遽分財,使舟人窺見。若貪睡時,則你我皆為魚鱉之食。靜中思想,毛髮倒豎。大抵人生在世,貴於知機;知足不辱,古哲之言。待禍及臨頭,懊悔何及?小弟送君別後,誓不離家遠出,薄置田產,以膳終身。再招一佳婿,配此義女,吾願足矣!相公回府,切不可妄貪無厭,復為貿易之業。小弟言雖迂腐,實出肺肝,不嫌鄙陋,俯聽是願!”瞿天民下拜道:“感君高誼,敢不佩服!即回鄉耕種,以樂殘年,立誓不復他出!”
秋僑又道:“旱路有幾處村落客館,難以安宿,不如水路去為穩便。”二人攜手,同出水口店家,討了一隻大船,湊集客商載滿,次早長行。秋僑道:“行囊俱已扎迭停妥。小弟本當在此奉陪,奈明早五鼓開舟,難以久候,況此船人載俱滿,放心前去,不須疑惑。”瞿天民不忍分手,留連半晌,看看日色西沉,二人只得揮淚而別。有詩為證:
歧路相逢半面交,情深何異漆投膠。
陽關三迭銷魂處,執手逡巡上壩橋。
不說秋僑回城。且說瞿天民下船之後,湊著一天順風,不數日已到辰州地界。主僕上岸,監轄行囊,回家拜見母親,骨肉相逢,這歡喜自不必說。晚上將那金銀珠玉一包包開啟,與母親、渾家看了,一齊驚愕道:“此物從何而來?”瞿天民把初時路遇秋某,及到平山村店殺了賊人一家男女,將緞匹棄下,換了兩車子金寶;又逢船家謀害,與秋某勸諭之言,從頭至尾細說一遍。母親、妻子合掌謝天道:“路逢好侶,賴以生旋。又獲無限財寶,天地祖宗之幸也。”
閤家歡喜,一連數日,整辦筵席,接親友聚間闊之情,又送銀兩緞匹、奇異珍珠,酬謝劉浣、耿寡婦二家昔年賙濟之恩。買了近村肥田三百畝、茶竹花果園五七十畝、魚蕩一二十處、桑田百餘畝,徵取花息用度。
住宅前後買添房屋地段,創造一所花園,種植花卉樹木,小池養魚,靜室讀書,不時延請劉浣等舊日相