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西周時期青銅器，河南洛陽出土。
鼎是所有青銅器中最能代表至高無上權力的器物。夏朝時青銅鼎的種類增多，商朝是我國青銅文化燦爛時期，西周青銅鼎種類更加豐富。鼎的製作和贈與也與商周時代貴族間婚媾、宴享、朝拜、會盟和銘功頌德等禮制活動緊密相關。
這實在是一件嚴重的事情。
我們知道，九鼎傳為夏禹所鑄，使用的青銅則來自天下九州，象徵著夏對各部落國家和部落聯盟的領導權。後來夏桀失德，九鼎遷商；殷紂失德，九鼎遷周。鼎之所在，即權力中心所在。楚莊問鼎，什麼意思？
王孫滿不能不義正詞嚴。
決心捍衛王室尊嚴的王孫滿告訴楚莊王：政權的合法性在德不在鼎，上天是視德授權的。現在周德雖衰，卻天命未改。鼎的大小輕重，還是不問為好。
楚莊王聽了，一言不發，收兵回國。[4]
其實莊王心知肚明。什麼“在德不在鼎”云云，全是扯淡。權力的獲得，霸業的完成，不在鼎，也不在德，在力。他現在，不過心有餘而力不足。一旦兵強馬壯戰無不勝，稱霸就是遲早的事，沒準還會奪了天下。
[1]事見《左傳·文公元年》。
[2]楚穆王滅江，在魯文公四年（前623）；滅六，滅蓼，在魯文公五年（前622）；伐鄭，侵陳，在魯文公九年（前618）；伐麇，在魯文公十一年（前616）；圍巢，在魯文公十二年（前615）。
[3]請參看《史記·楚世家》。
[4]事見《左傳·宣公三年》。
