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改革皇帝在登基二十年後宣佈退位，並把另一個正帝也拖下了水。這事如果發生在中國，是要被儒家稱頌為“禪讓”的。在羅馬，也要算高風亮節。
可惜這時的羅馬早已沒有道德可言。官場上的唯利是圖，政治上的腐化墮落，統治集團內部的爭權奪利和勾心鬥角，即使蘇拉和愷撒復生也無法整肅。比如西塞羅在擔任總督時就大發橫財，卻毫無愧色地以君子自居。
當皇帝，可比當總督更有誘惑。
因此，戴克裡先在自己的有生之年，就看到了他最不願意看到的事情：為了爭奪皇位而重開內戰。最後，皇帝又變成了一個人。當然，是在消滅了所有對手之後。
這個人，就是君士坦丁。
君士坦丁成為羅馬皇帝后做了兩件事情：一是釋出《米蘭敕令》，承認基督教在羅馬的合法地位；二是把帝國的首都遷到了東方的拜占庭，並改名為君士坦丁堡。
這兩件事，就像中國的黃河改道一樣，徹底改變了羅馬今後的走向。君士坦丁遷都六十二年（392）後，基督教成為羅馬帝國的國教。又三年後，羅馬帝國分裂，首都在羅馬的叫西羅馬帝國，首都在君士坦丁堡的叫東羅馬帝國。
此後二十五年，中國的東晉滅亡，南朝開始。
半個世紀後，西羅馬帝國亡。
羅馬的興亡留下了一大堆問題。比方說，他們為什麼能堅持共和制度五百年之久？為什麼又不可逆轉地走向帝制？為什麼成為帝國以後就動亂不止？為什麼動亂不止卻不崩潰？為什麼最後會分裂為東西兩半？
同樣的問題也可以問大漢：為什麼四百年的歷史會一刀兩斷？為什麼後來又死而復生？為什麼復生之後又終有一亡？為什麼漢亡之後是長達三百六十九年的動亂和分裂？
這些都是我們關心的問題。也許，我們回答不了，或者無法給出標準答案。但有一點可以肯定，那就是必須到制度和文化那裡找原因。
[2]羅馬帝國的這個黃金時代是公元96年到192年，正值中國東漢的和帝到獻帝期間。
[3]此後一百年，羅馬帝國危機爆發，農業衰落，市場蕭條，政治混亂，外族入侵，史稱“3世紀危機”。
