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害到木匠，就是會給波比帶來不利的後果，兩者總難擺脫其一。一向，我不管從事任何工作，就不喜歡毛毛躁躁地驟下結論——為此，在蘇黎世時，理查還為我取個“慎重居士s”的綽號——我靜靜觀察事態的發展約幾個星期，仍無法獲致結論，我唯一擔心的是，怕會失去其中一方面的友情，也許兩個友情都要失去。
在這種含含混混的狀態下，不愉快的氣氛日甚一日，隨之我又開始上酒肆。有一晚，心緒格外惡劣，我到一家小酒館一口氣喝下兩公升的瓦多斯酒，以驅散那討厭的氣氛。到底暌違杯中物已有兩年，酒量大遜於前，雖然總算安然回到家裡，實在也苦不堪言。第二天，心情無比舒暢，正如昔日痛飲後的感覺一樣，於是我鼓起勇氣，前往木匠家直接向他表明，希望波比能委由我來照顧。當時他沒有明確地作答，經過幾天的考慮後，他接受了我的意見。
過後不久，我告別了住慣已久的單身漢小房間，和波比搬進新租的房子，二人共同經營正式的家庭生活。這一小小的家，在我，彷彿有結婚生活的滋味，起初幾天，實在弄得我手忙腳亂，稍後，我便僱一個老媽子洗衣燒飯。不久，我們對這共同生活，都覺非常愉快和睦，雖然此後我更不能無牽無掛隨興去旅行，然而並不感痛苦。我寫作時，友人靜靜地坐在旁邊，好像是我心靈的安定劑和催化劑。照顧病人的生活起居，在我是生平第一遭，起初做來，實在不是滋味，尤其為他脫衣穿衣時，更是一棘手的差事。不過，波比也很耐心，並且一直對我表示感謝之意，不由使我感到羞愧，由是我更加努力學習，好把他照護得更舒適服帖。
我久已不在那位教授家露臉，倒是伊莉莎白家去得很勤。她家仍如往常一樣對我具有一種吸引力。去那裡時，她總要拿出茶點或酒來招待。有時，看著她操持家務時，不由泛起感傷的心情，但隨後，又對自己這種“維特式”的感情覺得好笑——此時，我對異性的愛情，已沒有自私佔有的心理，伊莉莎白又是個聰慧、活潑、嬌憨的女性，所以，我們之間毫無隔閡、毫無芥蒂。實際上，我們見面時經常辯論、爭執，但這是“友善的爭吵”，心底仍互相保持尊敬。惟其如此，連一些芝麻小事也會引起熱烈的爭論。尤其，連我自己也感到可笑的是，我曾對她力辯獨身生活的優點——對方是自己原先一心想跟她結婚的女性——甚至還把她那年輕善良、常誇耀自己妻子的才慧的丈夫搬出來嘲笑。
曩昔的愛情之火，仍悄悄地在我心中繼續燃燒著，但那已不是像從前那樣熾烈、貪婪，而是僅能保持繼續燃
