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你是來帶我去另一個世界的。至於是什麼使你來到這兒，我想你會發現就是它。”
他伸開手掌，掌中躺著一樣東西，李看得見，卻不能理解。他見到的是一枚鑲著綠寶石的銀戒指，納瓦霍人[ 納瓦霍人（Navajo），美國最大的印第安部落] 的設計風格，他清楚地發現那正是他母親的戒指。他熟悉它的重量和寶石的光滑感，還有銀匠特意包住寶石切割面的工藝。他知道被切割的那一角是如何變光滑的，因為在若干年前，幼小的他在祖國家鄉的土地上，曾無數次用手指撫摸過那裡。
他站了起來，赫斯特顫抖著站直身體，豎起了耳朵。李沒注意到那隻魚鷹移到了他和格魯曼之問，保護著她的主人。但李並不是要進行攻擊，他心亂如麻，他覺得他又變成了孩子，他用緊張顫抖的聲音問道：“你是從哪兒得到它的？”
“拿去吧，”格魯曼，或是佩裡說，“它的任務完成了。它把你召喚了到這兒，現在我已經不需要它了。”
“但怎麼——”李從格魯曼手掌中拿起那枚鍾愛的戒指，說道，“我不明白你怎麼會有——你是——你是怎麼拿到它的？我已經有四十年沒見過它了。”
“我是薩滿巫師。我會做許多你不明白的事。坐下，斯科爾斯比先生，冷靜些，我會把你應該知道的事情都告訴你。”
李又坐下來，拿著戒指，手指一遍遍地撫摸它。
“好吧，”他說道，“我心煩意亂，先生，我想我要聽聽你能告訴我什麼。”
“很好，”格魯曼說，“我要開始了。我的名字，正如我告訴你的，叫佩裡，我並不是出生在這個世界。無論如何，阿斯里爾勳爵都不是第一個在不同世界間旅行的人，雖然他第一個驚世駭俗地開啟了那條通道。在我的世界，我曾是一名軍人，後來我當了探險家。十二年前，我陪同一支考察隊，去我世界裡的一個地方，那地方對應的是你們的白令地區。我的同伴還有其他目的，但我要找的是從古老傳說裡聽說的東西：世界這塊大布中的一個裂口，位於我們的宇宙和其他宇宙間的一個洞。我的同伴中有一些人失蹤了，在尋找他們的過程中，我和另外兩個人穿過了這個洞，這條通道，我們甚至沒有注意到這一點，我們離開了自己的世界。起先我們沒有意識到所發生的事，我們不停地走，直到我們發現一個小鎮，這時一切都明白無誤了：我們來到了一個不同的世界。
“不管我們怎麼努力，都沒有再找到那第一個通道。我們是在一場大風雪中走過來的，你在北極地區有經驗—
