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目,時不時上前捏一捏糧食袋是否飽滿。為了防止個人計數出錯,或有人私自接受賄賂叛變,袁凱帶來的那十幾個親兵全在此處分散盯著。
同樣是往船上裝糧食,袁凱這邊的隊伍明顯不同,不僅有士卒嚴格把守,還有穿著官衣的人在船前忙碌,一時間碼頭上的人都忍不住把注意力投了過來,想知道這裡在搞什麼名堂。
漸漸的,嘈雜的聲音都小了許多。
袁凱此時沒有空照顧百姓的感受,他板著一張冷臉,心臟隨著不停被拋上去的糧食而砰砰直跳。
一個時辰後,船上已裝滿糧食,再也放不下別的。
“計數,開走!”袁凱擺擺手,“下一艘。”
一艘較小的糧船開了過來,錦衣衛照例監督民工們開始搬運。
袁凱很聰明地採用了抽樣的方法,沒有按照工部的大小規制檢查,而是隨機抽取糧船核實承載數量,這樣一來,河道衙門使詐的可能性將大大降低。
一連檢查了五艘船,馬車上已經搬空了,袁凱宣佈行動停止,把所有人叫到自己身前,期待中帶著忐忑,道:“你們挨個把實際的數目報上來。”
排著隊的親兵們按順序報上數目,袁凱一邊聽,一邊記,聽得越多,心裡的石頭越沉重,幾乎壓得他喘不過氣來。
這些數目竟與工部報備的完全一致!
這究竟是怎麼回事?
難道聖上、太子還有我,全部都弄錯了?工部真的沒有人藉著這一批糧船貪汙軍需,真的只是湊巧在冬日裡提早將船下水?
難道這一場聲勢浩大的行動,真相竟如此諷刺?
袁凱長久的沉默為親兵們帶來了壓力,他們面面相覷,不知該說些什麼,不敢動也不敢走開,只有一齊陪在這裡發呆。
韓百戶感同身受地體會到了煎熬,沉吟片刻,開口道:“把這些糧食卸下來,運回李大人那裡去。”
眾人有了活幹,這才散去。
只餘下韓百戶陪著袁凱站在碼頭上。
這時候已是下午時分了,就連先前看熱鬧的人也紛紛離開,碼頭上空曠了不少,幾隻水鳥在天空飛翔,萬物復甦的季節,朝局卻一片悽迷。
正當袁凱想要開口說些什麼的時候,碼頭上突然駛出了幾艘大的官船,不知載著什麼,滿滿當當,向遠處駛去,船工們扯號子划槳揚帆的聲音,打斷了他好不容易對韓百戶醞釀出的安慰之語。
袁凱沒話找話:“這艘船是幹什麼去的?”