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“不。”馬普爾小姐說，“不能這麼說。我們同住一家酒店，偶爾說過幾次話。回到英格蘭之後，我就沒再見過他了。我平靜地生活在鄉下，您知道，我認為他是個一心專注於事業的人。”
“他繼續處理生意，直到……哦，幾乎可以說直到他去世的那一天。”布羅德里伯先生說，“一個非常精明的經濟頭腦。”
“我相信。”馬普爾小姐說，“我很快就意識到他是個——呃，一個非凡的人物。”
“我不知道您是否這麼想——在之前某個時間拉斐爾先生是否跟您說過——我們是受了委託才向您提出這個建議的。”
“很難想象，”馬普爾小姐說，“拉斐爾先生會向我提出什麼建議。這似乎最沒可能了。”
“他對您的評價很高。”
“他這是一番好意，但不準確。”馬普爾小姐說，“我是個非常普通的人。”
“您一定知道，他非常富有。他的遺囑條款總體上來說非常簡單，而且去世之前他已經處理好財產分配了。委託人和其他受益人都安排好了。”
“我相信，那都是正常的手續。”馬普爾小姐說，“雖然我自己並不怎麼了解財產的事。”
“這次找您來的目的是，”布羅德里伯先生說，“我受到委託要告訴您，有一筆錢，一年後將完全屬於您，條件是您得接收一個建議，這個建議我即將讓您知曉。”
他從面前的桌子上拿起一個密封好的長信封，從桌子對面遞給她。
“我想，您最好親自看一下這裡面的內容。不用著急，慢慢看。”
馬普爾小姐動作從容。她用布羅德里伯先生遞給她的小裁紙刀裁開信封，拿出用打字機列印的信，看了起來。然後她把信紙摺疊起來，又讀了一遍，之後看了看布羅德里伯先生。
“內容很不明確。沒有更為詳細的說明嗎？”
“就我所知，沒有。我要把它交給您，然後告訴您遺產的總數目。是兩萬英鎊，免遺產稅。”
馬普爾小姐坐在那兒盯著他，驚訝得啞口無言。布羅德里伯先生也沒再說話。他仔細地打量著她。她的驚訝是毫無疑問的。顯然，馬普爾小姐沒想到會聽到這樣的訊息。布羅德里伯先生好奇她第一句話會說什麼。她直直地盯著他，那種嚴厲的目光是他的某個姑媽才會有的。她開口說話時，語氣近乎責備。
“這是很大一筆錢。”馬普爾小姐說。
“沒有以前那麼多。”布羅德里伯先生說。（他差點沒脫口而出“
