第十九章 萊拉和她的死神 (第3/11頁)
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一片棚屋前，這些棚屋靠吊在寒風中微微搖晃的電線上的一個微弱的大電燈泡照明，威爾把手放在皮帶處的刀子上。屋外那一群好像是人，蹲在地上扔色子，當孩子們走近時，他們站了起來：一共五個人，全是男人，他們的臉遮在陰影中，衣服破破爛爛，全都一言不語。
“這個鎮叫什麼名字？”威爾問。
沒有回答，有些人朝後退了一步，五個人彼此都靠得更近了一些，彷彿害怕似的。萊拉感到面板起雞皮疙瘩，她手臂上細小的汗毛全都豎了起來，不過她說不出是為什麼。在她的襯衣裡潘特萊蒙在全身發抖低聲說：“不，不，萊拉，不，走吧，我們回去吧，求你啦……”
那些人沒動，威爾終於聳了聳肩說道：“好了，那還是祝你們晚安吧。”說完繼續往前走。一路上他們見到的所有人都是相似的反應，他們的憂慮逐漸增長。
“威爾，他們是妖怪嗎？”萊拉悄悄地說，“現在我們是不是已經長大到可以看見妖怪了？”
“我想不是，如果是，他們會攻擊我們，但是他們好像自己都很害怕，我不知道他們是什麼。”
一扇門開啟了，光線瀉出來照在泥地上，一個男人――一個屬於人類的真正的男人――站在門道里，看著他們走近，圍在門邊的那一小群人影朝後退了一兩步，彷彿出於尊敬。他們看見了那個男人的臉：反應遲鈍、沒有惡意、面容溫和。
“你們是誰？”他問。
“旅行者，”威爾說，“我們不知道自己在哪兒。這是什麼鎮子？”
“這是滯留區，”那個男人說，“你們走了很遠嗎？”
“很遠一段路，是的，我們累了。”威爾說，“我們可以買點吃的，付錢找個地方住下嗎？”
那個男人越過他們朝黑暗中望去，然後走出來，朝更遠處的地方望了望，好像不見了什麼人，然後他轉向那些站在一旁的奇怪人影說：“你們看見死神嗎？”
他們搖了搖頭，孩子們聽到喃喃的聲音：“沒有，沒有，沒看見。”
男人轉過身來，在他身後，在門道里，有幾張臉正朝外望：一個女人，兩個小孩子，另一個男人。他們都很緊張和焦慮。
“死神？”威爾說，“我們沒有帶來任何死神。”
但那好像正是他們所擔憂的，因為當威爾說話時，活著的人們中有人輕輕地喘了一口氣，站在外面的人甚至朝後退縮了一點。
“對不起，”萊拉用她最禮貌的方式朝前跨了一步，彷彿約旦學院
