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特在國內遭受了不公正的待遇之後，他並沒有自暴自棄，他糾結了幾名朋友返回了上海，他接受林啟榮的邀請，成立了講武學堂外籍教官顧問團，負責為講武學堂招募合適的外籍教官。
在李斯特看來，他已經不是英官，出任太平軍的教官已經不存在任何問題，而且太平軍並沒有和英國敵對，他的行為也不算叛國，更何況李斯特一直堅信今後太平軍一定會取得全中國的控制權，他這麼做只是想為祖國和女王爭取到潛在的朋友。
歷史上太平天國的外籍軍人有數百人，忠王李秀成手下的洋人志願軍就有200人左右。這些人來自歐洲、美洲、澳洲、非洲，來自非洲的戰士就有五六十人之多。來自歐美、有姓有名、其事蹟可考的共有13人，其中英國5人，美國4人，法國2人，義大利1人，希臘1人。有6人在戰鬥中犧牲，這數字還不包括他們的家屬，如英國人呤唎的夫人瑪麗。
而現在蕭雲貴已經改變了歷史，英國退役或者說是被人拋棄的軍官李斯特成為這支外籍軍官團的指揮官，也成了外籍教官顧問團的總顧問。經過李斯特和巴里特的努力，他們為上海講武學堂招募到了外籍教官共有三百四十二人之多。
由於蕭雲貴的太平軍佔領了上海，同時他開明的商貿政策進一步刺激了列強，比如他廢除了內地的苛捐雜稅，讓外貿貨物能更加廉價的進入中國市場，這一點就讓列強們讚賞無比。並且蕭雲貴代表的西殿太平軍甚至取得了英國羅斯柴爾德家族的暗中支援，英國議會甚至發出支援太平天國推翻滿清帝國的動議，雖然隨後這個動議被英國議會以微弱多數票否決，但足見列強在所謂的中立立場上出現了明顯的偏向。
在看似開明的西殿太平軍和愚昧落後的滿清兩邊，列強們都開始有意無意的偏向太平軍，而這背後，蕭雲貴那龐大而野心勃勃的投資計劃也是重要的一環。僅僅只是鐵路、電報線路和軍火採購以及一些民用工廠的建設訂單就讓列強們毫不猶豫的選擇了太平天國，至少他們保持中立的時候，和太平天國的合作以及貿易是毫無阻滯的。
這並不像滿清那麼的虛偽和推脫，用英國新任公使包令的話來說，他受夠了滿清那些官吏充滿虛偽和自以為是的官腔，包令年初時才到中國，就照會五口通商大臣（雖然只剩下三口了）葉名琛，包令希望親自到北京遞交國書，並商談換約之事。但如今數個月過去了，包令的照會還一直在五口通商大臣、兩江總督和北京三個地方推來推去，沒有答覆，也沒有下文，一切都是一個等字。
正
