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午三點，哈里松夫人前去拜訪了凱瑟琳小姐。
“我是多麼為你高興啊，孩子！”她熱切地說，“整個村子肯定都像我一樣為你高興。”
“非常感謝您前來看我。”凱瑟琳說，“快點兒進來吧，我想問問您有關強尼的事兒呢。”
“噢！強尼。好吧——”
強尼是哈里松夫人的小兒子。上次她過來拜訪凱瑟琳的時候，詳細訴說了她這個小兒子扁桃腺腫大的不幸故事，當時凱瑟琳滿懷同情地聽完了她的訴說。一個人的習慣總是很難改變的，在過去的十年中，傾聽已經成為凱瑟琳生活的一部分。她與哈菲爾德老夫人常常進行這樣的對話，“親愛的，我有沒有跟你說過朴茨茅斯（注：英國城市，波特錫島上的老海軍基地，緊臨英吉利海峽。）的海軍炮彈？有沒有告訴過你查爾斯伯爵是在什麼時候稱讚我的晚禮服的？”通常，凱瑟琳都會溫柔地回答道：“我想您之前一定告訴過我了，哈菲爾德夫人，但是我已經忘了。能不能麻煩您再跟我說一遍呢？”然後，這位老夫人就會手舞足蹈地敘述起來，其中還會不斷地修改之前所講的話，會停頓下來想起更多的細節，每當這個時候，凱瑟琳會集中一半的注意力聽她敘述，在老夫人停頓的時候適時地予以回應……
現在，帶著同昔日一樣的好奇感，她認真聽哈里松夫人講著她小兒子的事情。
半小時過去了，敘述者突然想起了她此行的目的。
“我剛剛說了太多我自己的事情了。”她驚呼道，“我今天到這兒來是想談談你的事情和你今後的規劃的。”
“我不知道，我還沒有任何打算。”
“親愛的——你不會打算要離開這兒吧。”
哈里松夫人語氣裡的驚訝讓凱瑟琳笑出了聲。
“是的，我想去旅行。我對世界瞭解得太少了。”
“我本應該想到這點的。這些年你在這兒過得太辛苦了。”
“我也不是很確定是不是辛苦，”凱瑟琳說，“但這兒的生活給了我很多自由。”
哈里松夫人此刻倒吸了一口氣，她的臉微微變紅了。
“這聽起來一定很蠢。是的，過去幾年我沒有多少時間休息。”
“我也這麼覺得。”哈里松夫人嘆了口氣，回想起過去的十年中凱瑟琳一直不知“休息日”為何物。
“但從另一方面來說，身體的勞累能讓你的心靈更加自由，能讓你總是自由地思考。過去的歲月中我的思緒是十分自由的。”
