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本來應該昨天就收到的。”他說道。
我把信讀了一遍，心裡既激動又愉快。
“波洛，”我叫道，“這可是對你最高的讚譽了。”
“你是這樣想的嗎，我的朋友？”
“他對你的才能恭維備至。”
“他是對的。”波洛說著，謙虛地把眼光移到別處。
“他求你幫他調查這件事，而且是以私人的名義。”
“不錯，但你沒必要再向我提起信的內容。親愛的黑斯廷斯，我已經看過這封信了。”
“糟了，”我叫道，“難道我們的休假到此結束了？”
“不，不，彆著急，完全沒這回事。”
“可是內政部長說事態已經非常緊急了。”
“他也許是對的，也許不對。政治家總是容易神經過敏。我就親眼見過，在巴黎下議院……”
“是呀，是呀。但是，波洛，我們總該做些準備吧？去倫敦的快車十二點已經開走了，下一班……”
“鎮定一些，黑斯廷斯，鎮定，我求求你！別老是那麼衝動冒失。我們今天不去倫敦，明天也不去！”
“但部長的請求……”
“跟我可沒什麼相干。我不屬於你們的警察系統，黑斯廷斯。他請我做私家偵探，而我拒絕了。”
“你拒絕了？”
“當然。我很婉轉地回了一封信，向他深表歉意，跟他說我已經荒廢了……換做你，你會怎麼說？我已經退休了，已經完了。”
“你還沒完！”我激動地喊了起來。
波洛拍了拍我的膝蓋。
“我忠實的朋友，你的話不是沒有道理。我大腦裡的那些灰色細胞還運轉正常，聰明才智也不減當年。但我一旦退休了，我的朋友，我就是真的退休啦。我不是那種演完了戲還留在臺上不斷謝幕的明星。我會慷慨地說：給年輕人機會吧。雖然我懷疑他們是否具備應有的才能，但也許還是有的吧。也許他們可以應付一下內政部長的那些沉悶無聊的案子。”
“可是，波洛，部長畢竟好好地恭維了你一番呀！”
“哦……我可不吃那一套。內政部長是一個明理人，他當然知道如果有我介入，一切就馬到成功。你說呢？只可惜他運氣不好，赫爾克里·波洛已經辦完他的最後一個案子了。”
我打量著他，心底裡為他的固執感到痛惜。要是偵破了部長託付給他的案子，難道不會給他那早已蜚聲全球的名聲增添光彩嗎？然而我
![[艾爾登法環]與失鄉騎士一起](https://www.kyks.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZvbQ-1d5vhb9lJodVQleCGaMn-KOMBIk2eQgaqvI2QSo)
