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聳人聽聞情節的蹩腳小說家那樣。尼克的祖父——老魔頭——人們以為他把錢全賭光了，我問自己，他真的賭光了嗎？是不是正好相反，他把錢藏在了懸崖山莊？埋在了地下某個地方？正是因為這樣（我真是羞於啟齒），我才問尼克是不是有人要出價買她的懸崖山莊。”
“聽我說，波洛，”我說道，“我倒覺得你的這個想法挺新穎的。這其中可能有文章。”
波洛哼了一聲。
“我就知道你會這麼說！這種假設很符合你那浪漫但有些平庸的頭腦。埋在地下的財寶……唉，你一定很欣賞這種想法。”
“哦，我不明白，這有何不可呢……”
“因為，我的朋友，越平淡無奇的解釋越接近事實。我還想到了小姐的父親，我對他的揣測就更不像話了。他四海為家。我跟自己說，有可能他偷了一塊珠寶——比方說珍貴的上帝之眼。於是急紅了眼的僧侶們一路追蹤而來。瞧，我，赫爾克里·波洛竟然降格到如此地步。
“關於她的父親，我還有過其他一些奇想，似乎更正經、更現實一些。他四處漂泊，是不是又結了一次婚？是不是存在一個比查爾斯·維斯更近的繼承人？但是我又碰到了同樣的難題——事實上並沒有什麼值錢的東西值得繼承。
“我沒有忽略任何一種可能性。甚至連尼克小姐提到的拉扎勒斯先生向她買畫的事情也考慮到了——就是他想買她祖父畫像的事。星期六我給一位鑑定家打了個電話，請他來估估價，就是那天早上我寫給尼克小姐的便條裡提到的那個人。比方說，假設那幅畫像值好幾千英鎊呢？”
“難道你認為像拉扎勒斯那樣的有錢人……”
“他有錢嗎？外表說明不了問題。就算是招牌老店也可能徒有光鮮的外表撐門面。這種情況下他們會怎麼辦？到處哭窮？不，他們會買一輛嶄新的豪車，比往常更加大手大腳。聽我說，信用就是一切！但有時大公司會一下子垮掉——僅僅是少了幾千英鎊，因為週轉不靈。
“哦，我知道，”不容我反駁，他接著說道，“這種說法是有點牽強，但相比復仇僧侶或埋藏財寶，這種猜測還更合理一些。不管怎麼說，這種說法跟表面上的事實多少還有點關係。任何想法，任何有可能讓我們接近真相的想法，都不容忽視。”
他小心翼翼地把面前桌上的東西一件件擺放整齊。過了一會兒他才開口說話，語氣嚴肅，而且第一次顯出了冷靜。
“動機！”他說道，“讓我們再回到這一點上，冷靜並且有條不
![[艾爾登法環]與失鄉騎士一起](https://www.kyks.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZvbQ-1d5vhb9lJodVQleCGaMn-KOMBIk2eQgaqvI2QSo)
