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。”
馬隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注視著這個老頭。
“那你還要到這兒幹什麼？”他問。
“哦，你知道，他們還沒有正式決定。我坦率地告訴你，情況並不樂觀。他們認為資助這種研究將來沒有什麼收益。不過，如果你能讓什麼人幫你爭辯一下，他們就會有不同的看法。”
“一個擁護者？您是說您自己？我覺得那樣不行，”馬隆博士說，她直起身來，“我覺得他們只依據同行的報告。”
“當然原則上是那樣，”查爾斯爵士說，“但瞭解這些委員會如何具體工作，誰在管這些工作，也很有幫助。於是我就來了，我對你的工作非常感興趣，我認為它可能很有價值，這項工作當然應該繼續進行。你願意讓我非正式地代表你去作陳述嗎？”
馬隆博士好像快要淹死的水手抓住了救生圈，“為什麼……哦，是的！天哪，當然！謝謝您……我是說，您真的認為它會有用處嗎？我不是說要建議……我不知道我是什麼意思。是的，當然！”
“那我們需要做什麼呢？”佩恩博士問。
馬隆博士驚訝地看著他。奧立弗剛才不是說他要去日內瓦工作嗎？但他好像比她更加理解查爾斯爵士，因為在他們之間閃過了一絲默契，於是奧立弗也坐了下來。
“我很高興你明白我的意思，”老頭說，“你說得對，如果你能朝向某個研究方向我會更高興。如果我們都同意的話，我甚至可以從其他渠道為你籌得更多資金。”
“等等，等等，”馬隆博士說，“等一下。工作的研究方向是我們的事。我完全願意和您討論研究結果，但不是研究方向。您一定明白——”
查爾斯爵士攤開雙手，做了一個表示遺憾的手勢，站起身來。奧立弗•佩恩也焦急地站了起來。
“不，請求您，查爾斯爵士，”他說道，“我相信馬隆博士會聽完您想說的。瑪麗，聽他說說並沒有什麼壞處，也許情況會完全不一樣。”
“我以為你打算去日內瓦了？”她問。
“日內瓦？”查爾斯爵士說，“好地方。那裡機會很多，錢也多。別讓我阻攔了你。”
“不，不，這事兒還沒定，”佩恩博士急急忙忙地說，“還有很多要討論的——這還懸著呢，查爾斯爵士，請坐。我能給您倒杯咖啡嗎？”
“謝謝。”查爾斯爵士說著又坐下來，那神態活像一隻志得意滿的貓。
馬隆博士第一次仔細地打量著他。她
