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一點錯了嗎，格魯曼先生？我只是一名無知的熱氣球飛行員，我是真他媽的無知，比如說，當別人告訴我，薩滿巫師有飛行的本領時我就相信了。可這兒卻有一個沒有飛行本領的薩滿巫師。”
“哦，可是我有。”
“那你怎麼證明這一點呢？”
氣球下降了，大地升了上來，一座四四方方的石塔出現了，聳立在他們必經的路旁，李好像沒有注意到。
“我需要飛行，”格魯曼說，“所以我召喚了你，於是現在我在這裡飛行。”
他完全瞭解他們面臨的險境，但他卻忍住了，沒有向飛行員暗示他自己還並不知道。千鈞一髮之際，李•斯科爾斯比向吊籃一側彎下腰，抽掉一個沙囊的繫繩，沙子流了出去，氣球輕盈地升高了，避開了石塔，離它只有六英尺。十幾只受驚的烏鴉飛了起來，圍著他們大聲叫著。
“我猜你是，”李說，“你有一種奇怪的氣質，格魯曼博士。你和女巫在一起待過嗎？”
“是的，”格魯曼說道。“還跟學者們一起待過，還有神靈。不管在哪兒我都發現了愚蠢，但是那裡也有許多智慧。毫無疑問，有更多的智慧我還沒有認識到。生活是艱難的，斯科爾斯比先生，但我們還是要堅持。”
“我們的這次旅行怎麼樣？智慧還是愚蠢？”
“是我所知道的最大的智慧。”
“再跟我說說你的目的吧。你要去找魔法神刀的持刀者，接著你要幹什麼？”
“告訴他他的使命是什麼。”
“還有，那個使命還包括保護萊拉。”熱氣球飛行員提醒他。
“會保護我們所有人。”
他們接著向前飛，城市很快消失在他們身後。
李檢查了他的儀器，指南針還在漫無目的地不停旋轉。但憑他的判斷，目前高度計還在精確地工作，顯示他們正在海岸線上空一千英尺的高度，沿海岸線飛行。前面某處隱約露出一彎青翠的山巒，李為準備了足夠的沙囊而高興。
但當他開始例行掃視天空時，他的心“格登”一下，赫斯特也感覺到了，她豎起耳朵，轉動腦袋，以便有一隻淺褐色的眼睛能看到他的臉。他把她抱起來，塞進他的胸口，然後他又拿起望遠鏡。
是的，他沒有搞錯。在南邊的遠處（如果那真是南的話，那正是他們來時的方向）隱隱約約有另一隻氣球飄浮著。因為熱浪和距離，他無法看得更清楚，但那隻氣球比他的更大，飛得也更高。
格魯曼也看見
