第十章 輪子 (第3/8頁)
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來客們了，有些村民抬起頭來看，並招呼其他人觀看。路上的隊伍慢慢停下來，瑪麗僵硬地爬下來――她知道自己的腿腳免不了要疼的。
“謝謝。”她感謝了她的……她的什麼呢？坐騎？輪子？對於站在她身邊的這位眼睛明亮、和藹可親的動物，這兩個想法都是荒謬的錯誤，她最後選擇了朋友這個單詞。
他抬起鼻子，模仿她的話語：
“藉藉。”他說，大家又開懷大笑起來。
她從另一個傢伙那兒接過她的帆布揹包（藉藉！藉藉！），同他們一起走下玄武岩大路，踏上村子堅實的土地。
然後，她大開眼界的機會才真正到來了。
在後來的幾天裡，她學到了那麼多東西，以至於覺得自己又回到孩童時代，被學校的知識迷住。而且，這些輪子獸好像也被她驚呆了。首先是她的手，他們怎麼也看不夠：他們用鼻子觸控每一個關節，找出大拇指、指關節和指甲，把它們輕輕地屈曲。他們還驚奇地看著她拿起帆布揹包、把食品送到嘴裡、撓癢、梳頭和洗涮。
反過來他們也讓她摸他們的鼻子。這些鼻子柔軟無比，跟她的胳臂差不多長，連線頭部的地方粗一些，她覺得它們有足夠的威力把她的頭骨揉碎。鼻尖上兩個指頭狀的突出物具備巨大的力量，同時又不乏極致的溫柔，他們好像能夠從裡面改變面板的色調，把指狀的鼻尖從好似天鵝絨一般的柔軟變得像木頭一樣的堅硬。因此，他們既可以用它來做給那些食草動物擠奶之類的細緻活兒，也可以來乾折或砍樹枝的粗活。
瑪麗漸漸意識到他們的鼻子還起著交際的作用，鼻子的每一個動作都伴隨著一個聲音，來詮釋聲音的含義，所以，當發出“噓”的聲音時，如果他們的鼻子左右搖擺，就表示“水”的意思，如果鼻尖捲起就表示“雨”，鼻子朝下表示“傷心”，當脖子快速地朝左一甩，表示“嫩草”。一發現這一點，瑪麗就模仿著讓胳臂儘量按照同樣方式擺動。當動物們意識她在開始與他們交談時，高興極了。
一旦開始交談（多數是用他們的語言，儘管她也設法教了他們幾個英語單詞，但他們只會說“藉藉、草、樹、天空和河”，和念她的名字，即使這些都還稍有些艱難），他們之間的交流快多了。作為一個人種，他們稱自己為穆爾法，但作為個體，他們稱自己為扎利夫。瑪麗認為雄扎利夫和雌扎利夫的聲音各有所不同，但太微妙了，她無法輕易地辨別出來。她開始把所有的單詞寫下來，編成字典。 ‘
但是在她讓自己真正全身
