第十章 輪子 (第2/8頁)
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戈梅茲神父說，“但是我有一個神聖的任務，也許是它在保護我不受這些妖怪的傷害。”
“是呀，”女孩說，“也許吧。不管怎麼說，你想要找她，她去南方了，朝山裡的方向去了。我們不知道是哪兒。不過只要有人看見過她，你就能打聽到的，因為在喜鵲城沒有人喜歡她，以前沒有，現在也沒有，她很容易找著的。”
“謝謝你，安吉莉卡。”神父說，“上帝保佑你們，孩子們。”
他扛起揹包，離開花園，滿意地穿過炎熱、寂靜的街道出發了。
與輪子獸們相伴三天後，瑪麗・馬隆對他們有了更深的瞭解，他們也瞭解了很多有關她的情況。
第一天上午，他們帶著她沿著玄武岩大路走了一個小時左右，來到一條河邊的居住地。旅途很不舒服，她的手沒有地方抓，動物的背又堅硬無比。他們奔跑的速度嚇人，但輪子碰撞堅硬的路面發出的轟隆聲，以及疾行腳步的拍擊聲使她興奮不已，以致忽略了那種不舒服的感覺。
一路上，她對這種動物的生理結構有了進一步的瞭解。與那些食草動物一樣，他們長著菱形的骨架，菱形的每個角上都有一條腿。在遙遠的過去，一定是有某種古生物進化成了這樣一種結構，並且發現它管用，就如瑪麗的世界裡的一代代古爬行動物進化成中央脊椎一樣。
玄武岩大路漸漸往下，沒一會兒，就越來越陡，於是動物們就可以信步滾下了。他們把兩側的腿縮起來，或左或右地掌舵，以驚人的速度前進，把瑪麗嚇壞了，不過她不得不承認，她騎坐的這匹動物一點也沒讓她感到危險。要是有什麼東西可以抓住的話，那就更好了，她會覺得是種享受的。
在一英里長的斜坡腳下有一排大樹，旁邊有一條河，蜿蜒淌過平坦的草地。不遠處，瑪麗看見一條波光粼粼的光帶，看上去像一片更寬闊的水域，但是她沒有多看，因為動物們正朝河邊的那個居住地進發，她心裡充滿了好奇，想看看是什麼模樣。
這裡有二三十個茅棚，不很規整地排成一個圓圈――她不得不用手遮住太陽來看，是用木樑搭建的，抹灰籬笆牆，屋頂上覆蓋著茅草。其他帶輪子的動物在幹活：有的在修屋頂，有的正從河裡拖網出來，有的在運柴火。
如此看來，他們有語言，有火，有社會。大約就在這一刻，隨著從動物到人這個概念的轉變，她發現自己在思想上做了調整。這些東西不是人類，但他們是人，她對自己說；不是他們，是我們。
他們就近在咫尺，可以看清眼前的
