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苦腥。水堵住了他的耳朵，寧靜中只聽得見自己的心跳。
朔勒在水中蜷成一團，口中湧出成串氣泡。他想他就要死了。心臟反覆擂打著胸腔，彷彿鐵錘一般，身體逐漸不再是自己的，被水流推送著漂浮起來。
隔著動盪的水面，他看見了妲因。
她仍立在鐙上，兩手空垂，水汪汪的栗色牛眼已失了神采。一支精鋼鏃頭從她肥胖的胸前透出，閃著溼潤猩紅的光芒。
她是不是……死了？如果他飛不起來，妲因會死，阿拉穆斯也會死。那他該怎麼去見克爾索？妻子和引以為傲的兒子都死了，克爾索的後半生就只剩下一個連羊也管不好的養子。
不，不要緊的，他不會再見到克爾索了，如果飛不起來，他也會死的。族人們和蘇蘇看著他的時候，只會看到一具腫脹的懦夫的屍體。
婆多那人追近了，箭發如雨，全攢在妲因身上，她奇怪地顫抖著，龐大的身軀終於直挺挺向前跌進水裡，一隻腳仍掛在馬鐙上。
妲因是世上唯一揪過他耳朵，踹過他屁股的女人，也是世上唯一在風燈的微光裡替他縫過冬衣的女人，又老，又兇，又醜，又胖，總當朔勒是個廢物。只有這一次，她對朔勒抱以希望，他卻讓她失望了。
朔勒不願意這樣。
除了阿拉穆斯，他從沒有別的兄弟。除了妲因和克爾索，他也從沒有別的父母。這是他能為他們所做的第一件事，也是最後一件。
我想飛。庇佑在上，群星在上……我想飛啊。
朔勒渾身的血燃燒起來，奔向心口，像是要把前胸後背燙個對穿。
他從來沒有資格誦讀戰誓，卻那樣清晰地記得，不假思索從肺腑送出每字每句。
“為頌揚您的意旨與榮耀，吾將流血至命脈涸枯，戰鬥至永不再起……”沸騰的血在胸中凝聚成形，鼓盪，緊縮，洶湧脈動。朔勒受不了那樣的灼燒，弓起身體，沉回水下，只是無聲吶喊。
“……握劍至雙腕成骨，馳騁至蒼穹……蒼穹盡極……”肺中最後一絲氣息逸散在嘴邊。
熱力自他體內執著而緩慢地拱出，撐得背後的面板張緊，那團炙熱的中央，像是有第二顆心在躍躍跳動，抽空了朔勒的身體。所有的力量都頂在後心那一層薄薄的面板上，越來越沉重，越來越猛烈，攥成了拳頭，瘋狂地捶打軀殼，如同被禁錮的囚徒捶打牢籠。辛辣的冷水灌進口鼻，眼前昏黑，朔勒聽見自己的脊骨與胸肋在噼啪作響，身體像要炸裂了。他知道自己是要死了。
