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想知道這個女孩真正去了什麼地方。她可能會無意中透露了什麼。如果是這樣，若是有人能從這些女孩身上問出來，那人應該是馬普爾小姐。我得說，她比較瞭解女孩——比我瞭解。再說，這些女孩害怕警察。”
“聽起來，馬普爾小姐最善於處理鄉下的地方性案件。你知道，她非常敏銳。”
警司笑了，他說：
“你說得對。幾乎沒什麼事能逃過她的眼睛。”
馬普爾小姐看見他們過來，抬起頭熱情地打招呼。聽了警司的要求，她答應了。
“我非常願意幫忙，警司，而且我覺得我應該能做點兒什麼。凡是關於主日學校、小女童子軍和我們的女童子軍，附近的孤兒院的事——你知道，我是委員會的成員，經常和主婦交流——還有僕人——通常是非常年輕的女傭。我一眼就能看出一個女孩什麼時候在說真話，什麼時候在說假話。”
“你是真正的專家。”亨利爵士說。
馬普爾小姐責備地看了他一眼，說：
“哦，請不要取笑我，亨利爵士。”
“我做夢也不敢取笑你，相反，你取笑我的時候倒是很多。”
“在鄉下，見到的邪惡之事確實很多。”馬普爾小姐低聲解釋。
“順便說一句，”亨利爵士說，“我查清了上次你向我提出的問題。警司告訴我，魯比的廢紙簍裡有剪下的指甲。”
馬普爾小姐一邊思考，一邊說：
“是嗎？那麼就是……”
“你為什麼想知道這件事，馬普爾小姐？”警司問。
馬普爾小姐說：
“是這樣——呃，看到屍體時，我覺得有什麼地方不對勁兒。不知怎麼的，她的手看起來不對。起初我想不出是怎麼回事。後來我明白了，習慣濃妝豔抹的那種女孩通常都會留長指甲。當然，我知道女孩們喜歡咬指甲——這個習慣很難改。不過虛榮心常常能起作用。我當時還以為這女孩還有這個毛病。後來那個小男孩——就是彼得——從他的話裡我知道了以前她是留長指甲的，只不過因為鉤住了東西而斷裂了。這樣的話，她應該會把其他的指甲都剪齊。所以我問起指甲的事，亨利爵士答應去查一查。”
亨利爵士說：
“你剛才說：‘看到屍體時，我覺得有什麼地方不對勁兒。’還有別的嗎？”
馬普爾小姐用力點了點頭。
“哦，是的！”她說，“就是那件衣服，實在太不對勁兒了。”
