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1. 出發點</h2>
2011年5月12日,我到上海拜見吳敬璉先生,向他老人家討教一些學術問題。沒想到的是,談到最後,吳先生反過來問了我一個問題:你怎樣保證你說的歷史是真實的?
老先生問得有道理!
據我所知,這也是許多人想問的,而且不難回答。只不過在此之前,必須先弄清楚我們為什麼要有歷史或歷史學。
這才是根本性的。
是啊,我們為什麼要有歷史,又為什麼要學歷史、講歷史、討論歷史呢?為了茶餘飯後的談資嗎?有五花八門的野史、段子、道聽途說和流言蜚語足矣,用不著管它是否真實。為了學習權術權謀,處理人際關係,對付張三李四嗎?有《三國演義》之類的玩意也就夠了,同樣用不著管它是否真實。
那麼,為什麼總會有人,哪怕是一部分人,極其看重歷史的真實性,對正說比戲說更有興趣呢?
也許,追求真實是人的本性。
真相從來就是有魅力的,它滿足的是我們與生俱來的樸素好奇心。這種好奇心就連某些動物都有。比如科考隊架設在北冰洋用來偷拍的攝像機,儘管偽裝成雪塊,也會被北極熊們統統拆掉,因為它們很想知道這東西究竟是什麼。小孩子會把自己的玩具大卸八塊,也如此。
好奇心是天然的。
事實上,好奇心幾乎是所有文化和文明成果的出發點。科學是對自然的好奇,藝術是對心靈的好奇,宗教是對歸宿的好奇,文學是對生活的好奇。就連巫術也如此,它是對命運的好奇,也是對掌握命運之可能的好奇。
那麼歷史呢?
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2. 目的地</h2>
表面上看,歷史是對過去的好奇,其實不然。
作為“故事” ──已故的事件,歷史就是歷史。你知道也好,不知也罷,正說也好,戲說也罷,它是什麼樣,就是什麼樣,並不會因為我們的確知或無知而稍有改變。那麼,又何必一定要知道真相呢?
因為我們就是歷史,歷史就是我們。無論自覺還是不自覺,每個人都生活在歷史當中。我們的今天,對於明天就是歷史,正如此刻是昨天的延續。
瞭解歷史,是為了看清自己。
這就必須知道來龍去脈。只有知道從哪裡來,才知道到哪裡去,包括要到哪裡去和能到哪裡去。也就是說,追根尋源,是為了建立文化