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了。
於是舊黨，實在也就是後黨，透過各種途徑向在頤和園頤養的慈禧太后進言，非採取決絕的手段不可。而慈禧太后只是冷笑，一無表示。
到了七月二十六，突然有一道電諭：“命直肅總督榮祿，傳知按察使袁世凱來京陛見。”袁世凱是七月二十九到京的。
這天，八月初五迴天津，前後在京逗留了七天。
“恭喜，恭喜！”榮祿一見面就道賀，“我已經看到八月初一的上諭了。”
原來八月初一有上諭，嘉許袁世凱“辦事勤奮，校練認真”，開缺以侍郎候補，“責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，著隨時具奏”。這不但使得袁世凱一躍而在一二品大員之列，並得專摺奏事，直達天聽。這是所謂“大用”的開始，非尋常升官可比，自然應該道賀。
可是袁世凱知道，在這道上諭中，榮祿最重視的是“責成專辦練兵事務”這句話，如今的兵權在榮祿手裡，也就是在慈禧太后手裡，而皇帝想假手於他奪太后的兵權，榮祿就必得為太后為他自己保護兵權。這道上諭一發，明眼人都看得出來，后帝母子之間的衝突，已很少有調停的可能，而首當其衝的是自己，也是榮祿！
局勢如一桶火藥，而藥線在自己手裡，一旦點燃，如何爆出一片錦繡前程，而不是炸得粉身碎骨？這個他從午前十一點鐘上火車，一直到此刻，五個鐘頭的考慮而始終不能委決的大疑難，是到了必須作決定的時候了。
事機急迫，無從考慮，唯一的辦法就是用他平時信服實行的八字真言：見風使舵，隨機應變。
心裡閃電似的在轉著念頭，口中還能作禮貌上的酬應，“這都是大帥的栽培。”說著，垂手請了個安，表示道謝。
“不敢當，不敢當！皇上的特達之知，於我何干？”榮祿問道：“京裡的天氣怎麼樣？”
此時而有這樣一句最空泛的寒暄，大出袁世凱的意料。不過略想一想，不難明白，此正是榮祿存著戒心之故。自己不必作何有弦外之音的回答，老老實實回答最好。
“到的那天下雨，這幾天很好。不過早晚已大有秋意了。”
“嘿，你住在那裡？”
“住在法華寺。”
由此開始，榮祿接連不斷地，只談些毫不相干的閒話。這種深沉得不可測的態度，使袁世凱大起警惕，如果再這樣敷衍下去，榮祿會怎麼想？他一定是在心裡說：這小子，不知道在打什麼主意？居心叵測，再不能信任了。
這樣一想，立即
