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靠近某個大企業而能詐取異常高的價錢。結果是,買賣快到期的租約成了一項經常的交易。
“對於從事這種營業的紳士們所能期待的,就是他們會象他們所幹的那樣去幹——儘量從房客身上榨取一切可能榨取的東西,而把糟到不能再糟的房子留給他們的後繼者。”
房租是按周支付的,所以這些先生們不會冒任何風險。由於市內修建鐵路的關係,
“不久前,我們看到倫敦東頭有許多家庭從自己的舊住所裡被趕出來,在一個星期六的晚上揹著少得可憐的家當到處徘徊,可是除了投奔貧民習藝所,找不到任何棲身之處”。
貧民習藝所已經人滿之患,而議會批准的“改良”措施不過剛剛開始執行。如果工人因拆毀舊房而被趕了出來,那他們並不離開自己的教區,或者,最遠也只是搬到緊靠原來教區的地方。
“他們自然想要儘量住在自己勞動場所的附近。結果原來住兩間房的人家,現在也不得不住一間。即使出的房租比原來的高,住的房子卻比他們被從中趕出來的那些糟糕的房子還要糟糕。住在濱河路的工人,有半數要走兩哩路才能到達勞動場所。”
濱河路的主要街道雖然使異鄉人為倫敦的富庶而驚歎,但是這條路本身可以作為倫敦人口擁擠的例子。據保健醫官計算,在濱河路的一個教區裡,每英畝面積就住有581人,而且還把太晤士河的一半水面算了進去。很明顯,每一項衛生警察措施,都由於拆毀不適用的房子而把工人從某個街區趕出去,其唯一的結果就是使他們更加密集地擁擠在另一個街區,在倫敦歷來就是這樣。漢特醫生說:
“或者是必須把這一整套辦法看作荒謬的而予以停止;或者是必須喚起公眾的同情〈!〉,讓公眾關心現在可以毫不誇大地稱為國民義務的事情,這就是為那些不能出資自建房屋,但能定期交納房租以報償出租者的人提供住房。”
讓我們來讚美資本主義的公正吧!土地所有者、房主、實業家,在他們的財產由於進行“改良”,如修鐵路、修新街道等等而被徵用時,不僅可以得到充分的賠償,而且按照上帝的意旨和人間的法律,他們還要得到一大筆利潤,作為對他們迫不得已實行“禁慾”的安慰。而工人及其妻子兒女連同全部家當卻被拋到大街上來,如果他們過於大量地擁到那些市政當局要維持市容的市區,他們還要遭到衛生警察的起訴!
十九世紀初,在英國除倫敦外再沒有一個10萬人口的城市。只有5個城市超過5萬人。而現在,超過5萬人的城