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要為我擔心。造物弄人,天意難違。我會再寫信來。請爸爸不要派人找我。
謹致問候
弗朗西絲·亞當斯
綠白相間的飛蛾焦躁不安地貼在紗窗上,窗外的夜詭譎怪誕。熱烘烘的晚風已停了下來,空氣凝滯成一團化不開的固體,連走路都覺得很困難。天空偶爾悶雷滾滾。弗朗西絲靜靜地坐在打字機旁,身穿波點薄紗裙,手提箱已鎖好鎖釦,放在門邊上。不一會兒,廚房的燈關上了,父親在樓梯口喊道:“晚安,嬌氣鬼。晚安,約翰·亨利。”
弗朗西絲等了好一陣子。約翰·亨利橫臥在床尾,和衣而睡,鞋襪都沒有脫掉。他張著嘴,一條眼鏡腿滑落下來。她等了很久,等得不耐煩了,拎起手提箱,躡手躡腳地走下樓梯。樓下黑咕隆咚,父親的房間沒點燈,整棟屋子都黑乎乎的。她站在父親的房門口,輕輕的鼾聲從屋裡傳來。在這偷聽的幾分鐘是最難熬的。
接下來就容易多了。父親是個鰥夫,生活習慣一成不變。他每天晚上把褲子疊好放在靠背椅子上,錢包、手錶和眼鏡則擺在寫字檯的右邊。她摸著黑悄悄地伸出手,一把就摸到了錢包。她小心翼翼開啟寫字檯的抽屜,稍稍有點動靜就馬上停下來側耳細聽。槍在她熱乎乎的手裡顯得冰涼而沉重。除了心“砰砰”跳得太快,一切進展順利。出房間時發生了一點小插曲。她不小心讓廢紙簍絆了一下,呼嚕聲停了下來。父親動了動,嘴裡咕噥了一下。她屏息靜聽。終於,沒過多久,父親的鼾聲又響了起來。
她把信放在桌子上,躡手躡腳地走到後廊。但是,出人意料的事情發生了——約翰·亨利突然大聲嚷了起來。
“弗蘭基!”尖細的童音在黑夜裡彷彿響徹了所有房間,“你在哪兒?”
“噓!”她低聲道,“回屋睡覺去。”
她出來時自己房間的燈沒關,他站在門口往樓梯底下張望,廚房裡黑乎乎的。“你在那黑咕隆咚地幹什麼?”
“噓!”她稍稍提高了聲音,但仍很小聲,“你回去睡覺,我一會就上來。”
約翰·亨利回屋後,她又等了幾分鐘,然後摸黑走到後門,開啟門走了出去。雖然她走得夠小心,但還是讓他聽見了動靜。“等等,弗蘭基!”他尖聲喊道,“我來了!”
孩子的尖叫聲吵醒了父親,還沒走到房子的拐角處她就知道了。夜深了,她邊跑邊聽見父親在叫喚她。她從屋角回望過去,只見廚房的燈亮了。燈泡在搖晃著,投射到葡萄架上和漆黑的院子裡的橘色光影也跟著晃來晃