附記 (第3/6頁)
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封信)我似乎還沒有領教過他最厲害的一面。而且,既然我們的讀者(你似乎對他們知道得很多!)對馬拉坎德拉語言沒什麼興趣,又怎麼會迫切地想知道皮特里奇的更多情況呢?不過,如果您能插進幾句話,不妨解釋一下皮特里奇是卵生的,母系氏族制,跟其他族類相比壽命較短。顯然,他們居住的大片窪地是馬拉坎德拉古代海洋的洋底。賀洛斯曾經拜訪過他們,描述說要走到下面沙地上的森林深處,林子裡有“古代蛀船蟲的骨石(化石)”。毫無疑問這些就是從地球看到的火星表面的深色斑塊。說到這裡我還想起,我回來之後檢視的那些火星“地圖”全都互相矛盾,最後我只好放棄,不再試圖確定我居住過的是哪個漢德拉米。如果您想試試運氣,目標大約是“一條大致東北至西南走向的‘運河’貫穿一條南北走向的‘運河’,離赤道最多二十英里”。可是,天文學家們看到的東西千差萬別。
現在回答您的那個最惱人的問題:“奧格利在描述艾迪爾的時候,是不是混淆了玄虛的身體和高階生命這兩個概念?”沒有。是您自己混淆了。他當時說了兩點:艾迪爾的身體不同於星球上的其他生物,他們的智力出類拔萃。無論是奧格利還是馬拉坎德拉的任何生物,都沒有把這兩句話相混淆,或者從一句話推斷出另一句話。實際上我有理由認為,有一些非理性動物也具有艾迪爾那樣的身體(你還記得喬叟[3]筆下的“空中野獸”嗎?)
您隻字未提艾迪爾在語言方面的困難,我不知道這樣是否明智。我知道,如果在麥迪隆審判那一幕中提出這個問題會破壞敘事效果,但是肯定有許多讀者都會想到,艾迪爾顯然不會呼吸,怎麼能夠說話呢?當然,應該承認我們也不知道,可是讀者是不是需要知道這點呢?您提議說艾迪爾可能使用工具甚至機關操縱周圍的空氣,間接地製造出聲音,我拿您的這個說法去請教了J.先生——他是我在這裡信任的唯一一位科學家,他認為不太可能。他認為艾迪爾大概是直接操作他們“說話”物件的耳朵。這聽起來挺費解的……當然我們必須承認,實際上對於艾迪爾的形狀和大小我們毫無概念,甚至也不知道艾迪爾跟整個太空(我們的太空)的關係。實際上我們需要反覆強調,我們對他們確實可謂一無所知。