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那天開始我就再也沒有收到過他的信。歸根結底他是……嗯，我認為他失蹤了。那就是我無法回答你問題的原因。”
“失蹤了？就是……不見了？”
“實際上官方記錄就是這樣。聽著，你為什麼不到我的辦公室來——”
“我去不了。我要到諾丁漢去。”
“那麼，寫信給我吧，或者讓你母親寫信。我會告訴你我能做什麼。但你得明白，電話上我能做的很有限。”
“是的，我想也是，沒關係，但你能告訴我他在哪兒失蹤的嗎？”
“我說過，那是官方記錄，那時報紙上有過幾篇報道。你知道他是一名探險家嗎？”
“我母親告訴過我一些，是的。”
“嗯，他帶著一支探險隊，然後就失蹤了。大概十年以前吧，也許更早。”
“在哪兒？”
“很遠的北方，我想是阿拉斯加，你可以在公共圖書館查到。你為什麼不——”
但就在那時，威爾的錢用完了，他沒帶更多的零錢。他的耳中傳來嘟嘟的撥號音，他放下電話，四處張望著。
他最想做的事是給他的媽媽打電話。他不得不阻止自己去撥庫柏夫人的電話號碼，因為要是他聽到母親的聲音，他很難不會回到她身邊，那會使他們倆都陷入危險之中，但他可以給她寄張明信片。
他選了張城市風光的明信片，寫道：“親愛的媽媽，我一切安好，我很快就會再見到您。希望您一切都好，我愛您。威爾。”他寫上地址，貼了郵票，緊緊握了一會兒，然後把它投進了信箱。
已經是上午了，現在他在一條商業大街上，公共汽車在擁擠的人群中穿行。他開始認識到他暴露得太厲害了，因為今天不是週末，像他這麼大的孩子應該去上學。他能去哪裡呢？
他沒花多長時間就想出了躲藏的辦法。威爾可以很容易躲起來，這一點他很擅長，他甚至為自己的技藝感到驕傲。就像塞拉芬娜•佩卡拉在船上一樣，他只需把自己變成背景的一部分。
所以現在，他知道自己處於何種環境之中，於是他去了一家文具店，買來圓珠筆、便箋簿和一個書寫板。學校經常會佈置小學生一些類似商店調查的作業，如果他看上去是在做類似的事情就不會被人看作無所事事。
然後他就開始閒逛，假裝在做筆記，雙眼尋找著公共圖書館。
在這期間，萊拉在尋找一處安靜的地方閱讀真理儀。在屬於她自己的牛津，走五分鐘路就可以到達的
